二、三年 “绯闻”满天飞,传闻中的 AirTag相比三星 SmartTag,苹果 AirTag 频频 “跳票”的故事更具神秘感。
苹果早在 2010 年就推出了 Find My iPhone 服务,支持用户通过远程定位来追踪 iOS 和 Mac 设备,但 AirTag“绯闻”的诞生要从 2019 年 6 月,某位社交媒体用户发现的一行代码说起。
一位名叫 “Moser”的用户发现,iOS 13 的代码中有一个将蓝牙设备与 “Tag1,1”进行配对的命令,紧接在一个月后,就有报道称苹果正在 iOS 13 测试版中开发一个代号 “B389”的个人物品定位设备,还放出了设备概念图。
随后,整个消费电子圈和相关媒体就陆续陷入了关于 “B389”的各种猜想与报道中,甚至连知名分析师郭明錤也加入了苹果 Tag 产品的预测行列。
直到 2020 年 4 月,苹果不经意间抛出 “实锤”,在 YouTube 上传的一个视频里坐实了 “B389”的存在,并证实 “B389”的真正名字为 “AirTag”。
虽然这一视频已被苹果删除,但我们从视频的截图中也能大致判断出 AirTag 的使用方法:
在苹果手机中依次点击 “设置 >查找 >查找我的 iPhone>”后,会弹出 “启用离线查找”选项。该选项下注明:在未接入 Wi-Fi 和蜂窝网络时,本设备和 AirTag 也能被找到。
AirTag“实锤”后,大家对 AirTag 的猜测也进入了新阶段,不仅更疯狂地曝光有关 AirTag 的器件设计、供应商和量产等消息,还 “屡败屡战”地预测它的发布时间。
不过,这些信息的真实性存疑,并且在去年的 WWDC 和三场苹果发布会上,库克陆续 “打脸”预言家,但行业依旧秉持着 “下次一定”的精神对 AirTag 展开一轮又一轮的探讨。
那么,苹果 AirTag 究竟是何模样?
一方面,苹果在公开的 Tag 相关专利中展示了一种通用的盘状设计,称该设备 “可以防溅并承受掉落”。
同时,专利描述了 Tag 的几种使用模式,例如丢失模式允许 Tag 与附近的 “iPhone”接口,可见苹果也考虑到了和三星相似的思路——通过 “对接”附近的手机实现信号传输。同时,该专利中也提到了一种能够为 Tag 充电的充电基座。
这项专利中还提及了 Tag 的公私钥加密方案、定位过程、挂绳附件,以及如何与 Apple Watch 集成等信息。
综合目前的预测来看,AirTag 的使用方法与三星 SmartTag 相似——能吸附于各类物品,与 Find My APP 集成并实现精准定位,通过连接 iPhone、iPad 和 Mac 等设备跟踪 AirTag 的位置,同时安全性和隐私性均通过端到端加密完成。
此外,关于 AirTag 的猜测还有三个特点:集成自研 U1 芯片、适配 ARkit 套件、配备纽扣电池。
1、AirTag 可能内置苹果自研的 U1 芯片,也是一款 UWB 芯片,能大大提升定位的精准度。目前,该芯片已搭载于 iPhone 11、iPhone 12 系列。
2、与 AirTag 搭配的Find My应用可能包含 ARkit 功能,用气球图像来扫描房间、定位物品。在泄漏的 iOS 13 内部版本中,有一串程序代码中写到:“走上几英尺,上下移动你的 iPhone,直到一个气球进入视野。”
3、业内对 AirTag 的电池说法不一。除了官方专利文件中提到的可通过充电座进行充电外,有爆料称,AirTag 可能配备可拆卸和更换的 CR2032 纽扣电池,平均每年需更换一次。
去年还有业内人士透露,AirTag 可能会搭载全新自研的 “R1”节能芯片,基于 UWB 技术构建,既能与 iOS 设备无缝配对,也可以检测 AirTag 的位置。