1945年，日本宣布无条件投降，日本丧失了明治维新后所取得的全部扩张果实，工业基础也被摧毁大半。
当时的苏联仍然是世界级大国，而日本是苏联打通远东地区，通往太平洋的战略通道。虽然美国对扶持日本工业并没有太大兴趣，但为了能够更好的牵制苏联，美国决定加强对日本的控制，同时给予日本大量技术和经济上的扶持。
战败后的日本并没有太多选择，在苏联和美国中，日本选择了亲美。于是日美同盟就诞生了。
1947年，威廉·肖克利（William Shockley）与同事约翰·巴丁（John Bardeen）、沃尔特·布兰坦（Walter Brattain）发明了“点接晶体管放大器”（Point-Contact Transistor Amplifier），也就是引发了一场电子工业革命的“晶体管”，引领了全球半导体技术的发展方向。
1950年，当时的肖克利仍然在贝尔实验室工作，结型晶体管正式研制成功。
1952年，东通工（SONY的前身）创始人——盛田绍夫，看中了贝尔实验室的晶体管技术。亲自前往美国，使用了2.5万美金买下了当时还不受重视的晶体管技术专利。
1955年，东通工使用晶体管技术制造出了日本第一台晶体管收音机TR55。这款产品也在日本半导体发展史上具有重要意义。
单打独斗的美国硅谷。
同年，充满野心的肖克利回到老家圣克拉拉谷(硅谷)，创办了肖克利半导体实验室。此后，硅谷便成为了美国的半导体中心。
日本人口增长大潮带来的人口红利加上美国的技术扶持，使得日本高科技行业迅猛发展。我们所熟知的东芝、三菱、松下、索尼、NEC、夏普等企业，都是在这个时间段建立起来的。
虽然美国知道日本正在国际市场上突飞猛进，但是他们认为晶体管技术只是过渡的技术，所以并不十分在意，继续向日本提供技术支持和专利售卖。
1958年，美国德州仪器公司“芯片之父”——杰克·基尔比（Jack Kilby）发明了世界上第一个集成电路IC芯片，改进了人类的历史进程。
1960年仙童半导体公司（Fairchild Semiconductor）的罗伯特·诺伊斯（Robert Norton Noyce）团队发明了集成电路，是有史以来最重要电子器件集成电路的发明者之一 。
集成电路技术的诞生也代表着美国的技术领先日本一个时代。
1962-1963年，日本电气股份有限公司（NEC）获得了仙童半导体公司的技术授权，获得了集成电路的批量制造工艺 。在日本政府的主导下，NEC又将相关技术分享给了三菱等日本公司，使得日本芯片行业正式起航。
官产学研合作是重大科技研发领域的一种组织模式，该模式中，研究所和大学负责技术攻关，相关企业负责研发和市场应用。其中，日本通产省组织实施的VLSI研发项目是构建官产学研合作的典型代表。
日本政府知道，如果让这些独立的企业自己慢慢发展，想要接近甚至是超越美国是不可能的事情。于是由日本政府出资320亿日元，企业筹集400亿元，联合日立、NEC、富士通、三菱、东芝五大企业，共同设立国家性科研机构——“VLSI技术研究所”。
集中力量办大事，所有参与该项目的企业都能共享所有研发成果，日本企业的效率直线上升。
4年后，日本取得了超过1000件技术专利，一座座晶圆厂拔地而起。芯片制作需要光刻机，原本日本需要向荷兰的ASML公司进口光刻机，现在日本的佳能（Canon）、尼康（Nikon）都能自己制作了。
1980年，美国的噩梦开始了。
