来源：西雅图雷尼尔
2014年通用汽车爆出一个巨大的丑闻，并在全球陆续召回了1280万辆车，前后赔偿各方超过13亿美元。而这一切的罪魁祸首是一个不足5美元的点火开关。
这一些都要回到2010年3月10日发生在佐治亚州的一起交通事故。29岁的布鲁克·梅尔顿Brooke Melton）的Cobalt汽车在驾驶过程中突然熄火，失控，撞上对面驶过来的车，滚下路面，跌入15英尺深的小溪里。当她父母赶到医院的时候，布鲁克梅尔顿已经死亡。
▲出问题的通用Cobalt
▲布鲁克·梅尔顿和她女儿（背后应该就是那辆车）
警方把事故的原因归结为她女儿速度太快了在限速55mile的路段，居然“飚车”彪到了58 mile。布鲁克的家人完全不接受这个结论，因为她们知道她女儿是个非常谨慎的司机。她父母开始了漫长探寻真相之路，站在他对面是一个大到不能倒的通用汽车。
他们雇佣了工程师Hood，分析究竟什么原因导致汽车突然失控。Hood最后把焦点落在了一个非常不起眼的小开关上：点火开关。Hood为了做对比，从当地的通用授权经销商那里买了一个全新同一型号的点火开关做比较，很快就发现了问题。
他也是通用公司外部第一个搞清楚这个秘密的人。尽管这个秘密导致了13人死亡，通用公司已经隐瞒了这个问题快10年。
点火器里面装了一个非常松的弹簧，在汽车受到撞击时，这个很松的弹簧会导致点火器开关迅速移位，令汽车熄火。通用老款和新款的开关使用完全一样的型号10392423，但两者存在很大的区别。
旧开关上有一个很小的金属柱塞，新开关的要更长一些。新点火开关上的弹簧也更紧。最重要的是，打开和关闭新点火开关需要更大的力。
“新的开关的扭矩大幅增加了，”Hood进行了多次测量。两个开关的差别很大。”
其实原理很简单：
大家通常会把车钥匙和一大把其他钥匙系在一起，开车的时候其他钥匙一晃一晃的，老款的开关，因为这些异物的撞击，有时会过于敏感会导致弹簧落下，进而切断引擎动力，使得气囊失效。发动机停止，汽车失控。
其实通用内部早在2001年开发土星ION时候就发现了这个点火开关的问题，但是由于成本和资金的原因，给压了下来。
如果站在资本的角度来讲，这个决定是完全合理的决定：
因为不慎撞击到点火开关导致汽车失去动力是个小概率事件。
事实证明也是小概率事件，起初通用公司认为点火开关造成的死亡案例14年里仅有13例
召回，替换，成本太高。
因为这个点火开关非常通用，如果真的要召回，召回的数量将会非常惊人。成本会非常高昂。
如果你是当时的决策人，在没有任何死亡案例的支持下，花费近亿美元的费用大规模召回几乎全系列的车，是不是值得？领导会不会批准？生命是否真的无价？
即使回过头来看，上面那个起诉通用的佐治亚女孩的父母，在铁证面前通用赔了她们家500万美元。因为这个故障死掉了13人，即使每个都配500万美元，也就是6500万美元，比全面召回还是便宜啊，所以这个bug就是Won‘t Fix。通用内部隐瞒了这个故障。
随着时间的推移，由点火开关造成的死亡案例还是发生了。2005年，包括《纽约时报》在内的一些汽车评论媒体开始报道“通用部分汽车因点火器开关故障导致发动机突然停转”的事件。通用内部有慌了，摆在他们对面的问题还是一样，要不要召回，还是悄悄把bug给fix了。只要保密好，时间一长，老车型全部淘汰，新车全是新点火开关，问题自然消失。
通用还是选择了继续隐瞒这个故障！
但通用在2006年，悄悄换上了新的零件，型号都一模一样。以至于后来不知情的外部分析人员，怎么都搞不明白为什么突然某一年之后的型号，问题突然就没有了。
通用的算盘差点得逞了，被Hood和布鲁克的家人搅了局。
▲出来混迟早要还的
