在看过几篇前瞻性的试玩手记以后，我一度十分期待《盗贼之海》。在优秀的宣发之下，这款在当年E3上看起来只是配菜的游戏此刻令人充满期待，自由的海洋、悠扬的船歌、玩家之间的互动、埋藏在不知名地区的秘宝……简直就是一个曾经的小男孩梦想过的生活，这些主题有着亘久的文化吸引力，也就无怪乎各个游乐场都会设有海盗与冒险相关的游乐设施。
当时间都用来设计海盗船的时候，游戏缺乏内容就不足为奇了
然而现实很残酷，游戏最终体现出来的素质还不符合人们对它的期待——它不是一款糟糕的游戏，只是玩家认为，它应该要更好而已。游戏缺乏内容的缺点被各家游戏媒体一再数落：千篇一律的探索任务和少得可怜的奖励、无法升级的船只和角色、毫无意义的海战……尽管游戏赋予了玩家足够的自由度，但当你能够做的事情就是看看风景听听歌时，自由也就失去了意义，人们想玩的是海盗游戏，而不是体验真实海盗的无趣生活。
到底是哪里出了问题？曾在《盗贼之海》开发商Rare任职的前员工Rob Beddall就在Reddit论坛上道出了真相：尽管开发组的初衷是好的，每个人都很热爱其中的冒险体验，但他们将太多的时间花费在细节而非内容上。为了向细节妥协，他们将原本设定有7个的冒险区域砍到了3个（而且就正式版的内容来说，这仅剩的3个区域也显得相当空虚），Rob个人所希望设计的地下城和副本也从来未能出现，在他离开项目一年后，游戏的内容仍然几乎没有得到扩充。
▲“我在那里工作时，他们把两年的时间都用来设计海盗船了，感觉这就是个笑话。”
有得必有失
《盗贼之海》的制作组并非唯一在“技术细节”上栽跟头的开发者。或者说，其实大多数的开发者在游戏制作的过程中都会陷入到相同的困境之中：他们强迫症地希望把游戏的每一处都做到尽善尽美，结果只是在某一方面花费了过多的精力和时间，从而错过了将游戏整体完善的机会，最后只好匆忙在预定的发售日将“半成品”推出市场，抑或跳票，甚至是因为成本水涨船高而将整个项目砍掉。
▲我相信这图每个人都看得够多了，但《刺客信条：大革命》的失败仍然有教育意义
即便是经验丰富的大型游戏工作室，也不可能完全避免踩雷，比如说，育碧蒙特利尔和他们开发的《刺客信条：大革命》。大家都知道这款游戏发售之后遭受的如潮恶评，却不知道为什么育碧会犯下如此明显的错误，容忍“渣优化”和数不清的bug在正式发售的游戏中亮相。
终于，今年的游戏开发者大会（GDC 2018）上，《刺客信条：大革命》的创意总监Jean Guesdon回顾了这款游戏在开发过程中的功过得失。《大革命》的研发是在2010年末，《兄弟会》开发工作结束之后启动的，育碧蒙特利尔第一工作室打一开始就想将其打造为一款彻底的次时代游戏，在PS4和Xbox One上实现完美登陆。
为此，他们将过多的时间投入到对技术的研究中。因为原有引擎的技术水平不高，团队不得不投入大部分的时间去开发引擎，而结果也相当满意：游戏引擎最终能够支持“万人同屏”，每个NPC都设置了AI并可以相互交流，并且游戏的画面极为出色，按照Jean Guesdon的说法，“即使在今天……《大革命》依然可以说是画质最好的游戏之一。”
▲育碧游戏的开发规划与排期
技术上的理想主义和完美主义并未给团队带来预期中的收益，根据在游戏开发者大会上公布的开发进程表，作为帮手的育碧新加坡工作室直到《刺客信条3》结项之后才加入到《大革命》的开发中，这意味着大多数时间里，《大革命》的开发工作都是由蒙特利尔工作室独力承担。而在这紧凑的进程中，他们却把大多数的时间浪费在与技术问题的较量里了。
作为“报应”，“我们再次掉进了过多地关注技术的陷阱，没能给团队足够的时间去创作全新的内容。”这位游戏总监在大会上如此表示，“我们甚至没有讨论过游戏合作模式的开发。”尽管在技术上取得了一定的成就，但开发档期的达摩克利斯之剑始终高悬在团队的脖颈上，为了赶在预定时间发售，其他部分不得不“粗制滥造”，最终导致了平淡如水的剧情、层出不穷的bug、饱受诟病的优化等林林总总的问题，而出现在预告片中作为主打的多人模式也沦为了一个蹩脚的笑话。
▲为了挽救性能，远处的屋顶被简化成模糊的大色块，对画面细节的追求最终举起石头砸了自己的脚
更为讽刺的是，在市场的不满面前，他们全身心投入的技术细节也不得不作出妥协，为了让游戏变得顺畅，后续推出的补丁将精细的房顶简化为丑陋的大色块，同屏NPC数量被削减，用来与App联动的宝箱也被去除……一切都回到了原点。但显然市场更加欢迎这样的“退步”：下一代的《刺客信条：枭雄》，画质和对配置的要求甚至比《大革命》还低，但这样的“亲民性”却得到了玩家的积极反馈。
在技术细节上的失败探索，正好应验了《刺客信条：大革命》预告片配乐《Everybody Wants to Rule the World》里的歌词：“So glad we’ve almost made it, so sad they had to fade it（高兴因我们即将事成，哀叹因功绩将被抹除）.”
