考虑一下“电信级以太网”(carrier Ethernet)这个概念吧。我们会将它的意思理解为：由电信运营商提供的以太网服务。但是实际上我们显然理解错了。在“电信级以太网”这个大标题下，有三个截然不同的构成方式，每一种构成方式都有着自己独特的特点。糟糕的是，这三种构成方式近期在关于运营商的MPLS架构中都被明确提到了。所以从技术方面来说，三种构成方式都有资格成为“MPLS服务”。(请记住，MPLS是一种技术，而不是一种服务。它可被用来提供从1层至3层的服务。但是令人费解的是，所有的用户和运营商都将在IETF RFCs 2547和4364中定义的3层MPLS当做“MPLS”)。
关于“电信级以太网”的三种构成方式分别是：
* 以太网访问MPLS服务。这里，运营商为典型的3层MPLS提供一个直接的以太网界面。通过以太网界面，用户的用户边缘路由器与运营商的服务提供商边缘路由器进行联接，运营商在整个网络上为用户的通信选择路由。其优点是：通过MPLS对QoS提供的所有支持，可以以更高的速度访问传统的MPLS服务。缺点是：运营商要涉及到IP层路由。
* 点对点以太网服务。这里，运营商向用户提供一个直接的以太网界面，但是仅限于2层。用户的用户边缘路由器与一部能在整个网络上传输信息的运营商交换机(典型的MPLS)联接，不过这在视觉和感觉上类似于广域以太网联接。这也就是说，用户的用户边缘路由器与之相联的IP设备是在整个网络上的另一个用户边缘路由器。其优点是：干净而简单的跨广域网联接，这也是数据中心之间高带宽联接的一个最终目标。缺点是：如同其名称所暗示的那样，这个联接是点对点的，这意味着服务不可能扩大到整个广域网中。
* 多点以太网服务，或虚拟专用局域网服务。这里，运营商为用户提供一个直接的以太网界面，不过这也限于2层。用户的用户边缘路由器在一个类似于“跨广域网的局域网”上与所有的由用户控制和管理的IP路由相联。其优点是：与MPLS相比，其安装和配置都十分简便。缺点是：QoS不是本地的(虽然运营商有不同的办法在2层区分用户信息的优先次序。)此外，在可量测性方面也存在一些问题。目前多点以太网网络不超过大约200个站点，与之形成鲜明对比的是，MPLS网络通常有数千个站点。
如今，用户们对采用“电信级以太网”的这三种构成方式越来越感兴趣。我身边63%的同事使用某一构成方式的以太网服务。由于配置容易和带宽成本较低，85%的同事表示，他们计划扩大对这类服务的使用。在这方面取得成功的关键是什么?那就是清楚地知道你需要哪一种构成方式的“电信级以太网”。
