真算得上一奇。从6月30日始，史上最受好评的操作系统XP也和盖茨一起退休，贵贱不卖了。这并不是惜售，因为不论有怎样非凡的想像力，你也不会认为捂着XP这么一张破光盘就能像开发商捂着房子一样企图赚更多的银子。
微软断然停止向零售商和主要PC生产商销售XP同时力推Vista，在不少人看来简直是在自废武功，所以有大半的Vista用户自降成XP，所以有几十万用户为XP上请愿书，所以有国际知名IT主编致信鲍尔默手下留情，因为大家都希望不要停售XP，直到Windows 7上市。微软似乎无动于衷，并称如果绕过Vista，直接从XP升级到Win7，可能会面临安全风险和其他问题！这个说辞几近强词夺理，也许是长期垄断养成的霸道吧。
是微软疯了，还是鲍尔默傻了？都不是，这个非典型举动的根本原因是微软推广被市场证明不好用的Vista，已成骑虎之势，所以必需动用非常手段。这款新操作系统太过消耗系统资源，虽然使用微软推荐的配置，仍然会有运行和开关机异常缓慢等问题，而且它还高傲的不支持2007年前的应用软件，包括QQ等，严重无视用户的使用习惯。对这些被垢病的问题，微软也并非不知道，所以才会有如此真实版的怪诞：在美国，如果买了带Vista的机子，你就可以合法降级为XP；在中国，零售商大都给Vista个人用户装上非正版的XP，以目前微软的涵养，基本上可以做到视而不见。但此举可能会逼大量用户无奈选择非正版，可能带来一定的使用风险，既有版权方面的，又有技术方面的。
虽然颇多创新，但作为微软五年磨一剑的产品，Vista竟沦为千夫所指，也是盖茨们所始料未及的。有使用者说，Vista各方面都很好，除了运行像蜗牛，除了无法使用当初许诺的功能。其实操作系统应该是多元的和多核的，微软不能解决所有问题，Vista基本上没有为用户提供增值，但代码却十分臃肿，而且还存在应用程序在不同Windows版本间兼容问题。所以，即使打价格牌，Vista还是被用户抵制。
由于Vista的种种不尽如人意，大家都对Win7寄予了厚望。例如希望其集成反病毒软件，也希望在系统出错时，不再简单出现丑陋的错误序列号，而代之以细化的解决办法等。Win7也会让搜索和使用信息更加简单，这是新的操作系统网络化发展的一个必然要求，因此微软才会那么渴望收购雅虎。盖茨版的定义是这样的：Win7是一款低能耗、低内存和高效率的操作系统，将注重与移动电话的连接，将它们结合成为一个统一的大平台。
盖茨的微软引领了基于CS(客户端和服务器)计算模式时代的风骚，XP已被证明是该模式下最好的操作系统，盖茨及其作品XP正是此巅峰时期的两个伟大的符号。但是目前的前沿技术早已令CS模式过了颠峰期，主流计算模式正向Web平台迈进，并体现出SaaS(软件即服务)的应用和服务，预示着“云计算”时代的到来，而云计算则是微软面临的最大的技术课题，也是颇有前瞻性的盖茨曾致力研究的问题。在未来计算模式中，操作系统是瘦小的，与“云”连接的各种通讯管道和分布式的处理器才是大块头的，这就意味着，如果微软在最近几年内没有迈向云计算，XP/Vista等将会被淘汰。Mac和Linux等操作系统也很优秀，85%的超级计算机都在运行Linux，市场不会为微软永久保留老大地位的。不过，对云计算等技术不甚重视的鲍尔默也会与时俱进，所以微软是不会轻易被击败的。
微软表示，公司将在2009年前对XP提供全面技术支持，到2014年前将提供有限的技术支持。但由于Vista用户可以将非正版的XP用360卫士或瑞星等修补漏洞后升级，微软的这次行动对中国的普通用户影响不大。但对新的行业用户而言，就必须用高的硬件配置来支持Vista系统正常运行，或者用一般配置再设法“降级”到XP，也是一件颇为荒诞和不经济的事情。
可是无论怎么不堪，Vista毕竟也不乏亮点，例如优化了TCP/IP模块，增加网络连接速度，在显示和音频等方面革命性的提升，以及内置的备份工具强大到可以取代Ghost等，所以如果硬件够强大，并注意及时打上微软那著名的补丁，用Vista运行大型游戏或3D设计，或者是其他大型应用时，一定也会有顶级的体验。
