在一个互联网全面主宰世界的时代，盖茨的事业和微软的地位受到前所未有的冲击。
在盖茨准备退休的当下，PC时代已被颠覆，PC软件之王需要重新出发，找到新的领地。
盖茨是一个PC时代造就的传奇，他创办的微软，几乎垄断了PC时代的软件平台，盖茨也伴随着Windows的不断升级，成为这个星球的首富。但PC遮不住，毕竟东流去。知识英雄缔造了巅峰时代，大幕正在其面前缓缓落下。
1975年，盖茨离开哈佛创建微软公司；15年后，Windows掀起滔天巨浪，IBM一声叹息；20年后，在网景浏览器的威胁下，盖茨带领微软向互联网走出了第一步，开发出IE浏览器，盖茨为此写下了享誉全球的《互联网浪潮》。
在目前的收入结构中，微软90%的收入来源于两个软件产品Windows和Office。软件授权的商业模式，正受到以Google为代表的、提供基于互联网服务商业模式的冲击。
未来的IT图景将是这样的：软件将不再安装在PC上，客户无须购买软件，个人消费者只需要用眼球作为“互联网货币”进行支付，从而获得一切服务，企业客户则只是付出租金和服务费，并不购买全部设备和软件。而浏览器仅仅是互联网大海的海岸线，广阔的水域需要更多公司的商业探索。
这是软件即服务(SaaS) 战略的图景之一，而早在2000年，盖茨把微软CEO职位交给鲍尔默之后，二人就在公司发展战略上时而出现分歧。正是由于二人的分歧，导致微软的一个SaaS项目“NetDocs”于2001年被取消。
而7年之后，迫于竞争对手的压力，微软又开始提供在线应用，如果7年前微软能够坚持发展NetDocs项目，那么微软在SaaS市场就不会像今天这样被动。
鲍尔默近期表示，他将在盖茨退休后继续担任微软CEO九至十年的时间。
33年后，微软需要再出发。微软为其互联网领域“后发制人”的被动付出了足够多的代价。
微软的最新操作系统Windows Vista，已经不再具备前作那么大的影响力。向互联网全面转型成为微软的最新战略。为此微软启动了收购雅虎，以对抗谷歌的计划。
但总报价475亿美元全面收购交易被雅虎最终拒绝，微软转型前景艰难。目前还在与雅虎保持进行部分收购的接触。谈判活动都是由鲍尔默出面。
这是微软与Google、雅虎在网络市场上竞争战略中的一次重要收购，微软已下决心投入大量资源，成为互联网市场上的巨头。
此前，微软支出60亿美元，收购aQuantive公司，通过收购aQuantive，微软将有能力提供一个跨平台和跨媒体的全球性广告平台。这是微软历史上规模最大的一笔收购。微软网络服务集团的主要业务包括MSN.com门户、Windows Live服务和Live搜索。
在互联网搜索和广告领域，微软落后于Google和雅虎，而且微软的网络服务部门仍然没有盈利。
微软弃购雅虎后，鲍尔默表示，微软将继续依靠自身力量发展互联网业务，并已为此制定战略，将加快实施。一是继续提高搜索关联度，建设自有广告平台；二是加大对技术的投入，推出变革性的工具和网络体验；三是继续寻找合作和投资机会，通过规模优势加强竞争力。
目前看，谷歌的地位仍难撼动。市场研究公司Hitwise发表的研究报告称，谷歌5月份在美国的搜索市场份额从4月份的67.9%提高到了68.29%。 在此期间，雅虎的市场份额从4月份的20.28%下降到了19.95%，微软的市场份额从4月份的6.26%下降到了5.89%。
