微软将推出Windows 7预测试版，笼罩在这一神秘“产品” 头上的光环也即将散开。
微软CEO史蒂夫?鲍尔默表示，Windows Vista很棒，Windows 7是用户界面更简洁、性能更高的Windows Vista，我不是在鼓励用户采取观望态度，我们无需为提供更多新功能而损害兼容性。
鲍尔默还驳斥了Windows 7只是对Vista作了“小打小闹”式改进的说法。他指出，Windows 7是全新版本的Windows操作系统，因为它的改进幅度相当大，对Vista进行“小打小闹”式改进无需两年半的时间。
作为Vista的后继者——Windows 7，原先预定在2010年初发布(虽然有传言认为，微软打算在更早的时候发布。但是除了表示将完善Vista的内核之外，微软并没有公布新操作系统的其他细节——直到现在)。为了帮助读者更好地全面了解微软下一代旗舰操作系统，我们将进一步做出详细介绍。
界面：令人耳目一新的优雅Windows Vista的界面风格改头换面强调实质内容：其最惹人注意的新功能就是Aero半透明用户界面和三维窗口切换(花哨，但不是特别有用)。另外，新的UAC用户帐户控制安全功能，也加深了人们对Vista的坏印象。
而Windows 7则采取了不同的做法。其界面包含了大量的改动，但是更多的是强调效率而不是无用的花哨外观。这些改动目的主要是帮助用户全身心工作而不会被分心。
首先被改动的就是Windows 任务栏——Windows体验的核心组成部分，从Windows 95开始以来，Windows体验就很少获得改变。在Windows 7上，任务栏就开始大变脸了。曾经熟悉的包含运行程序的图标在任务栏上消失了，并且在任务栏位置上也没有标签，代表正在运行的程序是大型图标。
微软Windows 7用户界面
Vista的任务栏缩略图只是展示了预览窗口，当鼠标停留在上方时窗口就会变大。但是如果你有多个窗口正在运行，比如你有几个浏览器窗口或者文字处理文件，那么你就只能在同一个时间内看到一个窗口。在Windows 7中，多看窗口的缩略图可以同时出现在屏幕上。当鼠标悬停在某个缩略图上方时，你将会看到一个全尺寸的预览窗口，当然，你也可以关闭窗口的缩略图。
微软Windows 7任务栏
点击任务栏上的图标，或者点击开始菜单中的程序图标，你将会获得“jump list”，一种全新的Windows功能——针对某个特定应用的上下文选择动作，比如你最近使用或者经常使用的文件。Jump list提供一次点击就可以访问各种任务与应用——Windows Media Player播放音乐，或者Word、Excel最近打开的文件记录。
当然，并不是任务栏上的每个大型图标都代表着正在运行的应用程序。在Windows 7中，任务栏图标可以包括连接到电脑上的设备。比如，当你的数码相机与电脑相连后，任务栏上就会弹出一个图标，当你点击这个图标后，系统就会引向你进入设备中心——一站式访问硬件有关的任务和信息。
图标变得精简 Windows 7任务栏仍然包含有通知区域，也就是我们常说的系统托盘。但是，对于每一个应用程序，你可以选择显示或者隐藏其图标，也可以选择显示或者禁止其通知消息。
在新任务栏的最右边，你会看到一个长方形图标。点击该图标，所有已打开的窗口都会最小化，这样你就能看到整个桌面。这种图标现在已经没有被放置在快速启动工具栏，如果你热恋桌面Gadgets，那这种功能对你来说会用得很频繁。这是因为以前存放Gadgets的侧栏已经一去不复返了，这些Gadgets都被安排在桌面上。
Windows 7桌面 Gadgets
微软还介绍了几种简单易用的窗口管理功能，这些功能都很有实用价值：如果你想在并排的两个窗口中工作的话，只需要拖动第二个窗口到屏幕侧边，那么另外一个窗口就会自动弹跳到另一边，使得这两个窗口各占一半的屏幕面积。
UAC：让我们再试用一次
Windows XP一个很重要的问题就是它的安全性。在Vista中，微软增加了用户控制功能，试图保障用户的安全。可事实上，这种功能每次都会不厌其烦地提醒你“Are you sure?”，只有你点击之后才能执行其他的操作。因而，Vista下的UAC也倍受广大用户指责，而且，基本上它只有两个设置：开启和关闭。
Windows7 仍然提供了UAC功能，除了开和关之外，它还提供了另外两个很有用的设置：当你安装软件或者改变系统设置时会给出提示；另外一个则是，当某个应用程序试图改变设置时它给你的提示。这两种提示都提供了更友好的通知方式——当有潜在风险行为发生时对你提出警示，但是它并不会影响你的工作。
新的UAC设置被设计在新的控制面板下的Windows Solution Center解决方案中心，该中心取代了Vista的安全中心。该解决方案中心还提供了很多其他安全方面的功能设置，比如可以使用Windows 升级，备份数据等等。而且，它也允许你关闭各种各种的Windows 通知。
神奇的触摸界面
Windows 7引入了触摸界面。理论上，你可以操作任何一台安装有Windows 7带触摸设备的电脑，就像人们使用iPhone一样，通过手指点击启动应用程序，切换窗口，或者扩大缩小图片。不过，微软并未完全启用这些功能。
微软承诺，Windows 7将会推出更多触摸功能。该公司还努力使该操作系统的智能化能够达到识别你是使用鼠标还是手指触摸的水平。比如，当你用手指使用触摸功能时，系统会自动切换到大些的开始菜单图标，并且鼠标指针也会消失。
这种触摸界面是否会争夺iPhone的电脑用户？我们很怀疑，但是Windows 7至少给PC 制造商提供了尝试的软件基础。
性能得到增强
Vista面临用户批评的重要一面，就是它的性能。现在看来，微软似乎已经把它作为系统完善的一个优先着眼点。在近期推出的Windows 7测试版中，系统启动时间似乎更快。当然，现在还不能对此做出公正的评测，除非我们同时拥有Vista和Windows7。不过，微软确实采取了些措施，以保证速度获得提升。首先，Windows 7的很多服务都是并行初始化；其次，它剔除了过多的初始化服务项目。
微软工程师一直在为改善普通PC 性能而工作。其中一个重点就是改变了系统给新窗口分配内存的方式。在Vista中，分配给每个窗口的内存容量，会随着你增加窗口的数量而增加，以至于系统经常会关闭Aero，因为该应用窗口会消耗大量的系统内存。在Windows 7中，每个新窗口都会被分配到同等大小的内存，当新增窗口时，并不会给系统资源造成多少负担。
另一个改善的地方，旨在使操作系统不大容易产生崩溃。比如容错堆(Fault-tolerant heaps)，旨在解决内存管理问题避免出错应用程序的崩溃；同时，通过Windows对进程的诊断和修复，尽量避免进程出现中断。
微软还研究了各种方法减少能耗，延长笔记本电脑电池使用时间。这方面的例子有，减少后台运行程序，实行智能化亮度显示(类似的技术还应用于手机显示屏上)，并且让DVD播放更高效。
设备和硬件
由于Windows 7是比Vista更新的一个系统，它并不需要外接设备的最新驱动程序。如果能在Vista上工作的设备，那么肯定也能在Windows 7上获得使用。尽管如此，微软还是进行了一些改进，以帮助人们使用连接到电脑上的设备，比如数码相机、手机、媒体播放器和连接到PC上的打印机。
当这些外设连接到电脑上时，Vista或者XP会弹出自动播放窗口。而在Windows 7中，则会显示一个设备中心窗口，它不仅能显示该外设的三维视觉效果，还能显示相关服务和任务清单。
Windows 7设备中心
其他选项可能还包括一个PDF手册的连接，或者移动电话、软件与Outlook联系人的同步。
一旦你安装了某个外接设备，为了使用相关服务，Window 7允许你创建一个设备图标，该图标能够扮演任务栏上应用程序图标的功能：外设图标出现在任务栏区域；根据使用记录，它也会出现设备中心的jump list中。
随心所欲接入网络
Windows 7上的网络功能，解决了在非公司环境下使用公司电脑出现的问题，特别是员工下班后或者周末把工作用的笔记本电脑带回家中使用的情况。以前，如果你想在捆绑公司网域的笔记本电脑上，利用家庭网络打印机打印文件，可能会花费你数小时时间。而现在Windows 7能够解决你的困扰。它为你的电脑提供了HomeGroup，能够轻易访问其他电脑上的打印机和文件——无需修改公司IT部门给你制定的域名设置。微软还表示，HomeGroup也能够防止家庭中的其他电脑反过来访问你的笔记本电脑上的公司机密文件。
还不仅仅如此，微软还表示，Windows 7能够对你在家里还是在办公室进行智能识别。因此，如果你要打印一份文件，该操作系统会根据环境情况自动选择打印机。新的联合搜索功能，可以让你搜索网络中电脑上的文件，并且可以指定关键字进行过滤搜索。这也就意味着，你可以轻易体验关键字搜索，进而寻找特定的文件。
Windows 7对Wi-Fi网络和蓝牙外设也有更好地支持。当鼠标悬停在任务栏的图标上，那些网络适配器就会根据网络情况，自动弹出可用的网络提示(或者设备，如果接入蓝牙的话)，然后你只需要点击该图标进行连接即可。
另一项改进则是唤醒无线局域网，它能够远程关闭电脑Wi-Fi的连接睡眠模式(就像在以太网系统下一样)。
Windows 7网络连接
搜索和整理
Windows 7引入了名为“库”的概念，快速将不同文件类型分类(文档，图片，音乐和视频等)，支持对这些特定类型文件在“库”的基础上再进行设置，从而可以更方便管理不同类型的文件。它看来很像精简版WinFS的一种，库中的图片文件夹也采用3D的模式来显示。
Windows 7 库
Windows 7中的库也改进了搜索功能：搜索结果是基于库而不是文件存储路径。Windows 7也允许你使用所谓的联合搜索——搜索局域网中多台电脑上的资源。因此，你可以在HomeGroup中的所有电脑上，搜索整个图片库中的照片。
更丰富的多媒体功能
Windows 7 中的Windows Media Player，除了新增加的“Player”模式之外，新版WMP 11还在界面右下方，加入了“视图选择”和“播放模式选择”两个快捷按钮，大大方便了我们的日常播放操作。你还可以在Windows资源管理器中使用预览直接播放音乐和视频节目，而不需要另外打开Windows媒体播放器。或者，你也可以加载WMP播放器，然后它会缩小到媒体库里面，以一个浮动的窗口出现在桌面的角落上。
精简的Windows Media Player
另外，新型的WMP支持各种多媒体文件。Windows 7能够处理以前Vista和XP不能处理的文件，包括AAC音频和H.264视频文件-Apple使用较多的标准文件，以及DiVX视频和许多高清摄像机采用的AVHDC文件。这种改进能够让播放器在娱乐库中大展身手——兼容各种格式的多媒体文件，但是它不能完全播放受苹果版权保护的一些iTunes音乐和电影内容。
它还提供了流媒体(StreamOn)功能，能够在PC或者其他设备中控制音频、视频等流媒体内容。它可以找到存储在网络上其他电脑中的多媒体文件(包括存储在HomeGruops中)，并且能够从这些设备中传送到流媒体设备上，流媒体设备支持数字客厅网络联盟标准(DLNA)。如果存放在这些设备中的多媒体文件不符合流媒体设备播放格式标准， 那么Windows 7会自动快速进行格式转换。
系统环境下的应用
正如以前报道的那样，微软不会像以往那样，在Windows 7上捆绑安装所有的应用软件。它只提供一套名为Windows Live Essentials的应用软件集合，这些软件主要包括：电子邮件、图片库、和具有下载功能的视频编辑软件。用户能够在一段时间内体验到Windows Live Mail、Windows Live Photo Gallery和Windows Live Movie Maker试用版的功能。
Windows Live Movie Maker
另外，你也可以享受到试用版的Windows Live Writer(一种博客工具)，Windows Family Safety(家长控制工具)，Microsoft Office Outlook Connector(使用Outlook 2003/2007 访问Hotmail的软件)和Windows Live Toolbar(使其他live应用程序更容易从IE访问的工具栏)。
Windows 7家长控制功能
Windows Live Essentials不应该(但可能会)与Windows Live各项服务功能相混淆，前者主要是与桌面应用相关，但是后者则通过浏览器来运行即可。例如，Windows Live Hotmail 仅仅是存在浏览器中的一个邮件客户端，而Windows Live Mail则要在桌面上运行。
除了Windows Live，微软还表示将会推出社会网络和用户生成内容等方面的应用，另外新的Windows Live服务也将会在11月12号公布。
除此之外，并非所有的传统应用软件都被删除。该系统也提供了实用的画图工具，只不过Windows 7的画图工具采用了微软所称的Scenic Ribbon 界面，这种界面起初是在Office 2007中出现的，也在WordPad出现过。
