反观华为的 AR 硬件,则多是“雷声大、雨点小”的状态。
早在 2018 年,余承东就曾在采访中公开表示“华为 AR 智能眼镜正处于研发当中”,当时计划在一两年内推出。此后,即便外界盛传会在 IFA 2019 上展出,但它也迟迟未有亮相。
不过,这一“颇具神秘感”的 AR 眼镜,在去年 3 月也被解开了面纱 —— 华为在 2020 年 3 月申请了一项名为“AR 眼镜”的发明专利,其中曝光了 AR 眼镜草图,尽管不确定该专利是否会用在硬件当中,但这可以说是华为 AR 设备的首次曝光。
“华为一定会在合适的时机推出 AR 眼镜,现在 N 代,N+1、N+2 代产品都已经有了”,华为消费者业务 AR/VR 产品线总裁李腾跃在 2020 年 9 月表示。
对于产品迟迟未亮相的原因,李腾跃则解释称:“一定要有应用生态基础,产品才能推出”。而类似的观点,余承东也在采访中曾提及。
“华为首先会将更多的 VR 体验带到智能手机中,因此在华为 AR 眼镜正式上市前,用户就能够适应这项技术。”
不过,直到 2021 年的今天,华为 AR 硬件仍旧未见踪影 —— 而在软件和生态层面,华为的最新数据显示:AR Engine 则在多次升级迭代下被安装超 9 亿次,全球第三方开发人员开发应用数量达 1400+。
事实上,从硬件的推进进度也不难看出,华为此前一直在 VR 上布局,对于 AR 则更多是在搭建平台、更新技术。不过,随着 5G 不断深入用户群体,华为的发展重心其实正从 VR 往 AR 方面倾斜 ——6 月 17 日的 BWS 峰会上,华为也抛出了在这方面更多的料。
当 AR 还是张“大饼”,5G 能做些什么?据观察,AR 和 VR 的发展虽有侧重,但它们在华为的战略规划中则是平行并进,均是“1+8+N”中“8 ”的其中一个方面。
华为的 AR/VR 战略以手机为中心,坚持“端 + 云”协同,E2E (端到端)垂直构建差异化的竞争力。
对于 AR/VR 战略布局,李腾跃在 2018 年 5 月曾对外说道。
一年后,华为将这一战略重新描述为 —— 华为的 XR 战略希望通过“端 + 管 + 云”协同打造开放生态,VR、AR 眼镜是“1+8+N”中“8 ”的产品,是要重点去做的。
不难看出,在华为的战略规划中,AR/VR 仅是生态的其中一个方面,它们必然要与“管”、“云”之间协同推进。而这正是华为推进 AR/VR 发展的差异化之处,也是华为的优势所在。
当然,这种优势是建立在华为 5G 技术优势之上的。
比如,Omdia 发布的 2021 Q1 移动通信基础设施市场报告显示,华为在 5G 设备发货量方面位居第一,同时,在 5G 专利数量方面,华为 5G 标准专利数达 3147 项,同样居于全球榜首。
随着我国 5G 建设不断完善,AR 的市场潜力也随着凸显 —— 根据华为公司和第三方的洞察数据,到 2025 年,AR 的市场空间将达到 3000 亿美金;这一数值,相当于深圳市 2020 年 GDP 的总值。
从 AR 行业的硬件发展情况来看,有预测称苹果将于 2022 年发布首款 AR 眼镜,这将对 AR 硬件市场带来不小的反应。
另外,Strategy Analytics 执行总监 David MacQueen 指出,跟手机相连的低成本 AR 设备将会占领市场,让价格进一步降低到消费者可以接受的水平。
我们认为,到 2026 年,2/3 的 AR 市场将由价格不到 500 美元的设备占据。同时 To B AR 的出货量也会持续增长,从去年的 10 万,增至一年 200 万。
Strategy Analytics 执行总监 David MacQueen 在演讲中说道。
同时,华为在发布的《AR 洞察及应用实践白皮书》指出,预计到 2026 年,全球消费级 AR 头显出货量将超过 5300 万台 —— 接近游戏主机的发货量,消费级用户规模也将超过 9000 万。
值得一提的是,不同于 VR 强调的虚拟沉浸,AR 更强调与现实空间的交互,能够基于现实提供更多虚拟信息补充,增强现实空间的理解和认知,而这种与现实环境的强链接让 AR 具备了更多场景应用的可能性,包括教育、游戏、社交、购物、通信、导航、运动健康等。
在华为看来,这些场景可能性的实现,则需要 5G 的加持,在会后采访中,华为运营商营销执行部副部长徐琨从三个方面对“5G+AR”这一组合进行解读:
首先,AR 要求虚实结合,强调互动性,因此需要大带宽、低时延的保障;
其次,AR 具有超高计算需求,云计算成为刚需,需要进一步促进云网融合,而云网融合同样需要大带宽和低时延的保障;
再者,AR 只有具备移动性才能丰富它的场景和内容,而 5G 的技术可以满足 AR 场景的需求。
不难看出,在我国 5G 基础设施构建不断成熟之时,华为已经开始加快在 AR 行业的布局。
华为亟需新终端从平台、技术,再到“5G+AR”的生态构建,华为的 AR 棋盘已越来越大,在这之中,似乎只差尚未面世的 AR 硬件。
5G 的到来固然是催生华为 AR 的一大助力因素,但对此时的华为而言,手机业务发展受阻,华为消费者业务需要寻求另一件趁手的“武器”应对市场变化。
如今来看,继智能手表、智慧屏后,AR 将是华为又一次谋划已久的尝试。
前不久,华为举行了 2021 年度 BWS(Better World Summit)共赢未来全球峰会,该峰会首次举办于去年 7 月,讲述的是华为 5G 的故事。
今年,华为直接以 5G+AR 为 BWS 峰会冠名;不仅如此,在本次峰会上,华为大谈自己的 AR 行业认知,还高调地发布了一本《AR 洞察与应用实践白皮书》。
可见,在 5G 相关的行业应用场景中,华为已经把 AR 推向世人面前。
事实上,将未来硬件期望投注 AR 的不止华为,苹果 CEO Tim Cook 也曾将 AR 描述为“是一个如同智能手机一样的梦想”,而近年来关于苹果虚拟设备的研发消息也时有出现。