2011年3月,在32 nm工艺的桌面级和移动端处理器新品上,英特尔第一次采用了i3、i5和i7的产品分级,划分出了低、中、高端清晰的市场策略。
2014年,英特尔首发了桌面级8核心16线程处理器:i7-5960X,这是第一款基于22nm工艺的八核心桌面级处理器,拥有高达20MB的三级缓存,主频达到3.5GHz浮点数计算能力是普通办公电脑的10倍以上。
2017年,《财富》美国500强排行榜中,英特尔位列第47位。
2018年,为纪念X86架构40周年,英特尔破天荒的和竞争对手AMD合作,宣布推出搭载Radeon RX Vega M显卡的酷睿i7-8809G限量版处理器。6月,英特尔宣布进军显卡领域,将于2020年推出首款独立显卡。
得益于对制程及核心数的不断追求,英特尔摆脱了早年只会做做低端处理器的帽子,开始担任微处理器探寻性能天花板的先锋,也逐渐成为PC处理器的代名词。而公司本身,也从两个人创始人成立的存储器厂,发展成为拥有10万名以上员工、市值2400亿美元的科技巨头。
二、艰难时刻英特尔一度统治了全球个人电脑及服务器芯片市场80%以上的份额,但是在其他领域,英特尔就没有这样统治级别的优势了。
首先,一个老生常谈的问题,英特尔几乎完全把移动芯片这块大蛋糕拱手相让,X86架构也被ARM釜底抽薪。
英特尔曾拒绝给第一代iPhone提供芯片,随后的诺基亚、黑莓等厂商崛起的红利,英特尔同样错过了。等他们纳过闷,移动处理器早就是ARM的天下了。英特尔曾试图在移动平台继续沿用X86架构,并试图说服厂商们购买,但收效甚微。时至今日,英特尔只能靠给苹果提供基带芯片来延续自己在这一领域的参与感。
英特尔似乎已经放弃了当下对于移动互联网的追求,转而开始布局更代表未来的5G。
其次,竞争对手也逐渐赶了上来。回顾英特尔的历史,不能忽略的就是其与AMD延续数十年的相爱相杀。两家公司成立的时间仅相差一年,并且早期的核心人员也都是来自仙童。
过去几年,得益于技术优势,英特尔对于AMD几乎呈碾压姿态,无论是高端市场还是入门级产品,AMD甚至被认为只是因为反垄断法的存在,英特尔需要一个名义上的对手。但是,英特尔因为缓慢的更新幅度,被冠以“牙膏厂”的戏称,而AMD则靠蛰伏多年的Ryzen处理器打了个漂亮的翻身仗,没人会拒绝物美价廉的产品,Mindfactory公布的数据显示,在今年4月份,英特尔“只”拿下了53%的市场份额,而AMD则拿下了47%,两家已经接近五五开,甚至去年8~11月份,AMD实现了对英特尔的反超,这在过去几乎是不可想象的。
但这在某种程度上也是好事,在竞争对手追赶的压力下,英特尔拿出了近些年更新幅度最大的产品:8代酷睿,而性能怪兽i9,则是进一步亮出了自己在高端处理器上的肌肉。
当然,英特尔还要面对内部问题,时值50周年的大喜日子,CEO柯再奇却因为办公室恋情而请辞,英特尔现在还在寻找合适的继任人选。
三、转型之路PC已经进入饱和乃至衰退期、移动芯片市场的发展期已经错过,而未来属于5G、云和人工智能。英特尔深谙这点,并且也在积极转型。从去年开始,英特尔开始频繁向外界释放信号,称英特尔未来会成为一家“数据公司”。
在AI上,英特尔通过收购和整合不断提升技术实力,推出了Nervana平台,打造Lake Crest深度学习芯片;在无人驾驶上,英特尔在去年推出横跨汽车、连接和云的全新汽车解决方案品牌——英特尔GO,以153亿美元的价格收购Mobileye;在5G上,CES 2017,英特尔推出了5G调制解调器,是首个全球通用的5G调制解调器;英特尔还跟中国移动、Sprint等运营商合作,宣布推出基于5G的设备,同时,英特尔还是2020年iPhone 5G芯片的提供商。
一个必须要承认的事实是,PC已经是夕阳产业,就像曾经舍弃存储器业务那样,英特尔也需要放下身段,去寻找新的增长点。未来,依旧挑战重重。
但必须要说的是,在过去的50年里,英特尔这家公司在极大程度上推动了个人电脑的出现及发展,提升了微处理器性能的上限,最终提高了人类社会的效率,这些都将被历史铭记。
最后,再次祝英特尔50岁生日快乐。希望英特尔的下个50年,依旧如此精彩。