作为魅族老大黄章时隔5年又一款亲自主导研发的产品,魅族15系列上有很多与众不同的地方,比如全面屏时代特立独行的16:9超窄边框屏幕,继承自MX2、MX3时代「小白圈」的正面圆形指纹识别,收纳了呼吸灯的隐藏式听筒,独特的不锈钢铝材质和舒适的后盖弧度。
不过除了上面这些外在的特征,魅族15系列还有一个不那么引人注意但却在一定程度上引领了整个安卓阵营的特性——mEngine。
触屏时代不可或缺的触觉反馈点击屏幕,手机发出振动,这就构成了一个简单的触觉反馈。
在将触摸屏作为主要交互介质的智能设备中,触觉反馈是用户体验中不可或缺的一部分。优秀的触觉反馈可以让用户使用设备的过程变得更加有趣和直观,而通过使用更先进的振动马达并加以精确地控制,可以在触摸屏这种2D维度上虚拟出按键等实体元素的感受。
在这一领域,苹果是走的最激进、技术最领先的厂商。
2014年9月,在发布iPhone 6和6 Plus的同时,苹果还首次对外展示了Apple Watch智能手表,而Apple Watch的一项重要特征就是Taptic Engine触觉反馈引擎。通过定制的线性谐振马达,配合具备可以识别压感的屏幕,Apple Watch可以在用户用力按压屏幕时,模拟出按压实体按键的感觉。
之后,苹果把Taptic Engine稍作改良,全面用到了2015年款及之后的MacBook上。在iPhone 6s上,苹果进一步优化了Taptic Engine的体验,配合可以识别多级压感的屏幕,打造了3D Touch。
在之后的iPhone 7/7 Plus、iPhone 8/8 Plus/X上,苹果还进一步增大了Taptic Engine的体积,提高振动性能,让用户在按压固态Home键(iPhone X除外)时也可以体验到类似按压实体键的反馈。
为什么「努力」的只有苹果?和苹果形成鲜明对比的是,一向对苹果「紧追不舍」的安卓阵营,却在触觉反馈上有些不思进取。别说是媲美同时期的iPhone了,即使是2015年发布的iPhone 6s,触觉反馈体验也可以「吊打」几乎所有现在的Android旗舰。
之所以出现这个问题,背后的原因主要有三个。
1.占用体积。
相比起传统的振动模块,iPhone的Taptic Engine体积要大很多,而且随着振动模块性能的提升,Taptic Engine的体积还越来越大。到了iPhone X这一代产品上,Taptic Engine的体积已经不亚于「巨大」的双摄模组了。
▲来自iFixit
对于内部空间寸土寸金的智能手机来说,为振动模块留出如此大的空间是一件非常奢侈的事情。相比起「塞」一个巨大的振动模块,Android厂商往往更倾向于把这些空间用来放一块更大容量的电池,或者是把机身厚度收窄一点点。
2.成本过高。
Taptic Engine不仅大,成本也是相当可观的,根据我们去年从一位熟悉供应链人士处了解,多数中高端Android手机使用的普通线性马达成本在1美元左右,iPhone 6s的Taptic Engine要10美元,iPhone 7/7 Plus的更贵,差不多要15美金。
3.不容易宣传。
触觉反馈并不像电池容量、相机规格、售价等特性可以通过数据等方式一目了然地展现出来,而是需要用户亲自使用才能感受到,这让它不容易进行传播。
这些原因叠加在一起,导致的结果就是,虽然大家都知道iPhone的振动体验特别好,但这么多年以来,却几乎没有其他手机厂商愿意在自家的产品上「复制」这种体验,直到魅族mEngine。
媲美Taptic Engine的魅族mEngine我们先从mEngine的硬件部分说起。
根据振动原理的不同,目前手机的振动马达可以分为偏心转子马达和线性谐振马达两种。转子马达的优势是价格便宜,不过在性能上,线性马达有着明显的优势。
普通的转子马达达到满负荷一般需要10次振动,而线性马达1次就能搞定,马达加速度要比转子马达大得多。此外,在性能更优异的同时,线性马达在振动时的噪音也明显小于转子马达,可以控制在40db以内。
反映到具体的使用中,使用线性马达可以获得更加干脆(马达加速度大)、跟手(响应时间短)、安静(马达噪音小)的振动体验。对于手机厂商来说,可以通过线性马达为手机赋予更多、更细腻的振动效果。