据《纽约时报》报道，根据美国国家安全局（NSA）的文件、一些电脑专家和美国政府高官的话，NSA在日益使用一项秘密技术侵入电脑，即使这些电脑没有连接互联网。NSA至少从2008年起就开始使用这项依赖于隐蔽信道无线电波的技术。
被秘密插入电脑的微型电路板和USB卡都能发射这种无线电波，某些情况下，情报机构可在离目标电脑数公里外的地方设立如公文包大小的中继站接收这些电波。不过，在多数情况下，这些用于发射无线电波的硬件需要由间谍、制造商或不知情用户插入电脑。
NSA称，这些行动更像是针对外国网络攻击的“主动防御”，而不是进行攻击的工具。但中国攻击者将类似软件放入美国公司或政府机构的电脑系统中时，美国官员常常会发起总统级别的抗议。NSA、五角大楼和美国网络战司令部最频繁的目标常常是中国军方部门。
华盛顿战略及国际研究中心网络安全专家詹姆斯·安德鲁·刘易斯（James Andrew Lewis）表示：“让人感觉新奇的是，情报机构侵入电脑和网络能力的规模和复杂性是以前从未见过的。这些能力中有些存在一段时间，但NSA既知道如何侵入系统安装软件，也知道如何使用无线电频率这么做，这打开了以前没有的了解美国的窗口。”
未见国内使用没有证据显示，NSA在美国植入了软件或使用无线电波技术。奥巴马总统定于周五公布一个顾问小组提出的有关改变NSA做法的建议。该小组与硅谷高管都认为，NSA发展的一些技术手段损害了全球对美国信息产品如笔记本电脑和云服务的信心。
该小组认同硅谷对NSA的批评，建议除非特殊情况禁止NSA利用大众软件的漏洞收集情报和发动网络攻击。其还要求美国政府结束让公共加密系统变弱的行动，称政府应该永远不开发秘密侵入电脑系统，包括植入软件的技术。
