3 月 1 日消息 据外媒 BusinessInsider 报道，美国双子星天文台捕获到了两种不同的闪电互相交织的奇景。
平常看见的闪电通常是离地 10 公里内的对流层现象，但在雷雨云之上，其实还有更特殊也更壮观的高层大气放电现象。2 月 24 日 NOIRLab （美国国家光学红外天文研究实验室）便释出一张新图像，由北双子望远镜同时拍下传说中的红色精灵与蓝色喷流。
高层大气闪电与对流层的白色闪电不同，前者从云层之上出现并向外太空延伸，维持时间通常不到 1 秒，颜色变化也多样，因此又被称为瞬态发光事件（ Transient Luminous Events，TLEs ），依据型态不同包括：红色精灵（ Red sprites ）、蓝色喷流（ Blue jets ）、巨大喷流（ sprites ）以及淘气精灵（ elves ）。
红色精灵是发生在离地 37～80 公里的大规模放电现象，通常呈红橙色，下部为卷鬚状、上部有弧形枝状结构，但有些红色精灵看起来像水母形状，有些则像垂直的红光柱，偶尔顶端还会出现淡红光晕，又被称为红萝卜精灵。
蓝色喷流则常呈细锥形，从积雨云顶端一直延伸到离地 40～50 公里的电离层，比红色精灵还要亮，以超过每秒 9.9 公里的速度移动。
IT之家了解到，由于高层大气放电现象维持时间短，又位于雷云之上，一般很难从地面观察到，就连从外太空拍摄都需要极大运气。因此，NOIRLab 利用地面北双子望远镜同时拍到红色精灵与蓝色喷流的照片，可说是罕见中的罕见。
除了红色精灵与蓝色喷流，科学家还想捕捉到更多淘气精灵（elves），这是一种直径可达 500 公里左右的暗淡平缓闪光现象，通常仅持续 1 毫秒，发生在离积雨云 100 公里高的电离层中；2019 年首次发现的幽灵（ghost）也让科学家相当有兴趣，它们在红色精灵形成后立即出现，只持续几毫秒，色呈淡淡的绿光。
