企业里的教育者
沈向洋无疑是不断推动微软在产学研结合程度的关键人物。
在这23年间,沈向洋还曾获诸多学术荣誉,包括美国电气电子工程协会院士(IEEE Fellow)、国际计算机协会院士(ACM Fellow)、美国工程院院士和英国皇家工程院外籍院士。在成为领导者后,他把工作重心的从研究「分给」了产品,负责中长期技术战略规划的他经常挂在嘴边的一句话就是:「我们永远在找the next big thing。」
为了找到the next big thing,沈向洋加大了在研究和教育的投入。
去年9月,沈向洋宣布创办微软亚洲研究院(上海),并与上海仪电合作建立人工智能创新院。作为全球第八家微软研究院,微软亚洲研究院(上海)的目的在于加速人工智能研究成果的产业化进程,推进计算机科学前沿技术发展。
此外,他还主导和包括浙大、清华、哈工大、北大、上海交大等在内的众多高校合作建立了联合实验室,探索了校企研究合作的新模式。迄今为止,MSRA与中国高校合作建立了十个联合实验室。不仅如此,他还力主推出了微软学者奖学金、微软创新人才学院等人才鼓励项目。
虽然沈向洋并未透露未来的动态,但从他今年3月发布在领英上的文章,人们仍看到了他不愿「退休」的心。「当拿到卡内基梅隆大学机器人专业的博士学位之后,我制定了一个职业生涯目标——成为一名计算机科学教授,培养年轻人,为计算机科学领域贡献顶尖的研究成果。」二十多年前,他对职业生涯的设想就是最终成为一名终身教授,但如我们所见,事情没有朝着他事先计划好的方向发展。
他曾问图灵奖得主Jim Gray:「你在微软研究院和SQL工作过,但似乎从来不担心自己是在一个产品团队还是研究团队。」后者回答道:「我选择我能发挥作用的项目。」尽管「偏离」了轨道,但沈向洋仍在微软发光散热。这23年间,有近7000名MSRA院友活跃在科研创新、产业创新的最前沿。在产业界,超过15位院友在互联网企业担任CEO或CTO,范围几乎覆盖全部中国最顶尖的互联网尤其是人工智能公司。更为实际的,研究成果也在不断「刷新」微软,为其带来效率和收益。以持续AI化的Azure为例,在最近一个财季,微软整体商业云业务收入达到116亿美元,同比增长36%,其中包括Azure、Office 365以及其他云服务。
微软「重生」|极客公园
「你永远不知道接下来会发生什么。也许一路走下去,有一天,我会成为一名更加优秀的教授。」他在文章的最后这样写道。
以下为沈向洋致员工信
同事们,
11月,对我来说,在过去的二十三年里,具有非常特殊的意义。1996年11月4日,我在雷德蒙德加入了微软研究院;1998年11月5日,我参加了微软亚洲研究院的创建仪式;2007年11月,我作为搜索产品研发工程副总裁正式加入必应团队;2013年11月,我成为执行副总裁、加入高级管理团队,主管技术与研究;而今天,2019年11月13日,一切圆满始终。
能在这样一家伟大的公司,纵贯研究院与产品研发团队,其至上体验,永生难忘;感恩之情,无以言表,惟有深怀于心。
能与一群计算与技术产业最聪明的人一起共事,能有机会来参与解决人类面临的巨大挑战并帮助公司塑造「下一个未来」,我深感无比荣幸;能够帮助推动计算科学的发展,尤其是与微软研究院和学术界这么多才华横溢、成绩斐然的研究员与学生共同创新,我更感到无上荣光;我们在必应搜索领域的那些铁尺寸进——提升搜索质量和性能、提高广告盈利和用户体验,以让对手胆寒之势持续推出包括Bing for Business在内的全新产品;这一切都让我倍感难忘。而更让我珍视和骄傲的,是我们缔结的友谊。
离开微软是我一生中最艰难的决定。今天,微软已经如此地成功,在人生的这个阶段,我觉得,已经是时候去开启一个新的篇章;去探寻超越微软、超越商业的新挑战;去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们,还能多做些什么。
我为你们感到自豪——为微软、为人工智能和研究事业部、为微软研究院、为搜索和广告新闻团队、为必应团队、为亚洲互联网工程院、为亚洲研究院,也为我们共同的成就而自豪!我将会非常想念大家。我相信,大家会在萨提亚和凯文的领导下,继续取得新成就。
过去二十三年中,我学到了很多,其中最大的心得就是——我们虽无法预卜未来,但能够做最好的准备:坦荡、宽容、善待他人。
谢谢你们,我的朋友们!