AirPower(2017-2019)2017年秋季iPhone发布会上,苹果公布了iPhone 8、8 Plus和iPhone X三款新iPhone,它们都支持qi协议的无线充电功能。
无线充电不是什么稀奇的功能,几年前的三星旗舰机就已经开始有这项功能了。但苹果要做什么事,总是想要和别人不太一样,所以苹果的市场副总裁Phil Schiller在台上宣布,「我们还准备了一个特别的东西,这个东西目前看来几乎是不可能实现的,但我们的工程团队已经搞清楚如何去实现它了,它叫AirPower。」
▲Phil Schiller发布AirPower | Apple
在苹果的宣传视频里,AirPower能够同时给iPhone、AirPods以及Apple Watch充电。一般的无线充电板需要设备和无线充电板「对准」到一定程度才能充电,在苹果的演示里,用户只要将设备丢到那块板子上,就可以实现无线充电。
苹果设计了一套非常复杂的机制来实现上面的这两个功能。传统的无线充电器一般只有1-2组感应线圈,通过电流,使充电线圈和手机内部的线圈之间产生电磁感应,进而给手机充电。根据之后披露的专利文件,苹果试图在AirPower里放上密集且彼此堆叠的32组线圈。这样它们可以同时为多个设备充电,且只要把设备随便往板子上一放就可以「对准」其中一个线圈,实现充电。
▲AirPower专利图 | AppleInsider
但要在一个小板子里放上32组线圈不是一件简单的事。线圈和线圈之间会产生严重的互扰,进而发热。根据传闻,在产品测试阶段,无论是AirPower本身还是上面的iPhone,都出现了严重的发热问题。
2019年3月29日,在难产了18个月之后,苹果硬件高级副总裁Dan Riccio通过邮件声明,「经过努力,AirPower仍然无法满足我们的高标准,所以我们取消了该项目。」,正式宣告AirPower胎死腹中。
那些濒危的产品们最近几年,苹果的产品线越来越长,越来越复杂。在这个过程中,也产生了一堆前途未卜的产品。
比如2015年问世的12寸MacBook。这款极致轻薄的笔记本电脑引领了一系列新尝试,无风扇的设计,只有一个USB-C口,「蝴蝶式」的键盘,Force Touch压力感应触摸板。这些技术和设计后来被广泛用于整个MacBook产品线,但它们中的大部分最终并不是很成功。USB-C口被吐槽了好几年,「蝴蝶式」键盘经过两次迭代仍然有严重的工程问题。至于这款MacBook,上一次更新已经是两年前的事了。去年10月,苹果推出了新的MacBook Air。产品定位上,MacBook Air和12寸MacBook有着明显的重叠,这也让MacBook的未来变得更加扑朔迷离。
▲Apple TV | Apple
处于类似处境的还有Apple TV机顶盒,它上一次更新是在一年半之前。之后几场发布会上的各种信号都表明,Apple TV在苹果整个电视生态里的存在感正变得越来越弱。苹果开始越来越多地强调TV app而不是tvOS系统,且在刚刚结束的服务发布会上,宣布自己的TV app将会登陆第三方机顶盒,包括亚马逊的FireTV和Roku。Apple TV的处境和几年前的AirPort很像,价格高昂的同时,无法提供差异化的体验。
当然还有万众瞩目的iPhone SE 2。几乎每场发布会之前,都会吹一阵关于iPhone SE 2的风。各种概念图,各种捕风捉影的消息满天飞,小屏手机爱好者们总是期待苹果能再满足自己一次。但现实是残酷的,iPhone SE的发布已经是三年前的事了。且苹果目前在售的iPhone中,3599起的iPhone 7已经占住了当年iPhone SE的价格点。苹果再推出一个全新iPhone SE的可能性已经微乎其微了。
除了少数的自家产品,苹果葬送最多的,其实还是各种技术标准和产品机制。它们被苹果视为「过时」,常常引发用户的强烈不满。这些决定有些被证明是正确的,有些则不那么高明。
苹果在笔记本电脑上葬送了有线网口、光驱、USB-A接口、SD卡插槽、Adobe Flash,在手机上干掉了实体键盘、可拆卸电池、3.5mm耳机孔,它引领了不少创新,也将很多技术和产品留在身后。这是科技和商业发展必须付出的代价。
以上几款产品你最怀念的是哪一款?欢迎在评论区分享你与苹果已故产品的难忘故事。