相比同期的佳能和尼康数码单反，徕卡M8的功能要简单不少。这一方面和徕卡的设计理念有关，徕卡希望用户可以将注意力集中在拍摄上，而不是花时间研究各种复杂的功能，另一方面，这也和徕卡M8采用的对焦方式有关。
自动对焦是评价相机表现的一个重要指标，佳能最顶级的高速单反1 DX Mark II配备了41个十字对焦点，无反时代则更为夸张，富士X-T3配备了425个相位检测点，索尼的高速运动机A9的相位检测点数量更是高达693个。
徕卡M则是另外一个极端。1954年发布的第一款徕卡M——徕卡M3开始，到最近的M10、M10-P，徕卡M一直采用的是取景框和拍摄镜头光路独立的旁轴设计，不具备任何自动对焦能力，只能使用手动对焦。
拍摄时，光学取景框中间可以看到一个半透明小方块，在没对上焦的情况下，方块里的画面是有重影的，拧动相机的对焦环让两个画面重合，从而完成合焦，这种对焦方式通常被叫做「黄斑对焦」。
摄影师还想出了很多提高对焦效率的好办法，比如超焦距，通过使用广角头和小光圈来获得尽可能大的景深范围，从而做到无需对焦即可拍出清晰的照片（类似于手机的前置摄像头），熟练掌握后可以把徕卡M变成「扫街」神器。
和同期的单反相比，徕卡M8的黄斑对焦有一些特殊的优势，比如按快门时光学取景器不会像单反那样黑屏，拍摄时可以更好地观察周围环境，手动对焦镜头的结构更简单，从而可以更方便做出体积小巧同时光学素质优异的镜头。
不过黄斑对焦又有一些天生的缺陷，比如无法进行微距拍摄（除非在部分新机型上接微距转接环用LiveView对焦），90mm以上的长焦头很难完成对焦（取景器的线框会很小），精度有限，使用Noctilux-M50 mm f/0.95等大光圈头在光圈全开、景深很浅的情况下不容易对上焦。
对于之前没有接触过旁轴相机、习惯了现代单反、无反、智能手机的「新手」来说，黄斑对焦还有着很高的学习成本，不过在很多专业摄影师眼中，这种「原始」的对焦方式又是徕卡M独特体验的重要组成部分。
徕卡M8另外一个至今仍让很多摄影师和爱好者念念不忘的是它的画质。
徕卡M8采用了一块由柯达制造的CCD，1030万像素，尺寸为APS-H，比现在常见的APC-C稍大一些，转换倍率为1.33，我们这台M8上挂的美能达Minolta M-Rokkor 40/2恰好可以获得等效50mm左右的焦距。在2009年发布的M9上，徕卡将传感器升级到了全画幅，这也让M8这一代成为了徕卡M历史上仅有的「残副」。
为了获得更好的画质，徕卡在M8上还去掉了CCD前面的红外滤镜，通过相机的软件处理来消除摩尔条纹。不过这种设计后来被证明并不靠谱，徕卡M8在阳光下有很大概率会把黑色物体拍成紫色，解决办法是在镜头前面装一个UVIR滤镜，徕卡为此还曾为购买M8的用户免费赠送UVIR滤镜。
徕卡M8还拥有当时非常领先的最快1/8000秒的机械快门，在阳光下也可以使用较大的光圈进行拍摄，获得更好的虚化效果。
不过这个高速快门也导致M8的快门声音巨大，快赶上同期的单反了，「哐当」一声让旁轴相机拍照时的「优雅感」瞬间打了对折，引来了当时不少摄影师的不满。在两年后发布的M8升级版M8.2上，徕卡大幅降低了快门声音，不过快门速度也从1/8000秒拉长到了1/4000秒。
考虑到M8是徕卡在M系列上的第一次数码化尝试，出现这些小问题也可以理解。幸运的是，这些小「bug」并没有影响徕卡M8在画质上的口碑。
时至今日，仍然有不少爱好者和摄影师对这款徕卡初代数码M的CCD所呈现的色彩情有独钟，甚至高ISO下的颗粒感也成为了不少摄影师拍摄黑白照片时的工具。
这也是为何徕卡M8在产品本身并不完美但仍被很多用户奉为经典的核心原因，毕竟技术总会时间打败，迷人的色彩却是摄影师永恒的追求。
12年后的今天，徕卡M8仍然以万元左右的价格活跃在二手相机交易论坛中，成为不少年轻摄影师手里的第一台徕卡M，在这个被智能手机和全画幅无反相机主导的时代继续发挥着它独特的价值。
