“约翰的疯狂袜子”约翰·克罗宁:身残志坚,定义新的人生
对于任何希望最大化自身影响力的公司而言,拥有一支多元化的员工团队是非常重要的,位于纽约的“约翰的疯狂袜子”(John's Crazy Socks)公司就是其中一个很好的例子。
两年前,二十二岁的约翰·克罗宁和他的父亲马克·克罗宁一起创办了这家公司。这家网上商店出售的袜子数以千计,款式也非常独特——有用甜甜圈装饰的,也有印着双关笑话的,还有以emoji表情作为花纹的……你几乎可以买到想象中的任何款式。
然而这家公司与众不同的地方不仅于此。约翰是一位唐氏综合症患者,他的公司以包容和多元化作为企业文化,聘用的员工超过半数都是残障人士——约翰甚至在国会委员会上为小企业赋予残障人士权利现身说法,来鼓励残障人士的职业发展。
最近,这家公司通过我们的云服务为员工提供了Office 365账户,对许多人来说,这是他们第一次拥有属于自己的电子邮件账户。
我认为,约翰对企业的热爱与激情具有很强的感染力。他的父亲曾自豪地说:“当年约翰出生时,很多人都告诉我,他将来会遇到许多无法完成的事情。但现在,约翰自己定义了他的人生。”
高中生凯拉·沙丽芙、巴莉尔·施奈尔和因蒂安·史金娜:榜样的力量
华盛顿的高中生米凯拉·沙丽芙、巴莉尔·施奈尔和因蒂安·史金娜所在学校发现喷泉铅污染的隐患。这让她们萌发了合作发明一种净化铅污染水的想法。
凭借这项发明,她们参加了美国宇航局赞助的科学竞赛,并成为决赛圈唯一一支全部由黑人女性组成的团队。然而,这也使她们成为了种族主义黑客的攻击目标,有人试图通过操纵投票系统让她们无法获胜。
当我在新闻中看到关于她们的报道时,最吸引我的是她们出众的才华和成为同龄人榜样的决心。米凯拉·沙丽芙曾向《华盛顿邮报》表示:"在STEM领域,我们并不能成为代表。但对于想要进入STEM领域却没有足够自信的年轻一代而言,重要的是成为榜样。”
我邀请了米凯拉、巴莉尔和因蒂安参加微软的年度黑客马拉松活动,在那里她们合作开展了一个鼓励更多女孩学习编程的项目,并设计了一门教其他学生如何组织编程俱乐部的课程。
我还曾与她们三位以及她们的导师——SOCIALgrlz的创始人兼首席执行官玛丽莎·珍宁一起聊天,她们跟我分享了关于利用科技去帮助本地社区女性群体的想法。
我非常希望她们能够加入微软,但同时我也相信,她们不论在何处,都将会做出改变世界的成就。毫无疑问,她们将鼓舞无数的人去勇敢追逐自己的梦想。
白彦兵:AI予力应灾救援机制
2011年3月,一场史无前例的剧烈地震袭击了日本东北部海岸,地震造成的海啸导致近2万人丧生。这场灾难促使整个世界开始重新审视应灾机制。
日本東北大學的国际灾害科学研究所便位于此次地震最严重的受灾区,而目前在该研究从事研究工作的白彦兵和他的团队就是重要的倡导者之一。
我在最近一次访问东京期间遇到了彦兵,他向我分享了他的进展——在下次灾难来袭时,他的工作能让救援人员有更多机会去拯救更多生命。
在此之前,地方当局往往通过分析受灾地区的卫星图像,来协调分配应灾救援力量,这非常具有挑战性,并且耗时长。而彦兵正在通过应用我们最新的计算机视觉技术,开发一个能够自动创建灾区信息足迹的系统来解决这个问题。
我们颁发给彦兵“AI forEarth”计划的奖金,这项计划致力于应用AI来解决全球环境挑战,是属于我们更为广泛的整个“AI for Good”计划的一部分。彦兵这些开创性的研究也很好地证明了我们推动让AI更好服务人类的行动倡议的意义所在。
“Plast’if”创始人卡珊卓·德拉:回收利用,大有可为
我们知道,如今的有些工作不一定明天还存在——这就是为什么我们投资那些帮助年轻人掌握未来工作必备技能的项目的原因。
在我们位于巴黎的AI学校,我亲身感受到了这一点。这所学校的设立目标是通过沉浸式的培训,为学员们提供不同行业与日需求的各种软硬技能,使他们成长为能够满足未来不同需求的人才。
这些学员中有人曾是助教,有人曾是律师,有人曾是商人,还有人甚至只是高中毕业——但正是这位同学,在经过七个月的强化训练和十二个月的实习期后,现在已经做好了未来从事AI和数据科学相关领域工作的准备。这些学员们的经历,无不证明了从事科技行业的工作,并不一定需要计算机科学的学位。
也正是在那里,我遇到了卡珊卓·德拉。她是一位年轻的企业家,有着让回收品“重生“的宏伟梦想。她的公司Plast’If开发出了一款“自动回收售货机”,你可以将塑料放入机器中,然后将其转化为可随身携带的有用物品。值得一提的是,她和学员们一起开发出了一个能够识别塑料的ML模型,并将其部署在了一台普通的电脑上,然后再集成这台电脑与3D打印机——她的新想法就这样变成了现实。
卡珊卓的创业公司完美地展现了技术革新如何为解决重要社会问题——比如可持续发展问题——创造机会的过程,同时也很好地展示了培养人们掌握新技能的重要意义。