2018年3月17日,如果你今天打开斗鱼直播的首页,第一眼就能看到英雄联盟官方赛事直播间打出的「16:00 LPL五周年庆典盛大开幕」标语。是的,《英雄联盟》从正式成立LPL职业联赛以来,已经走过了五年的时间,而这款游戏也进入到了第八个赛季。
8岁的英雄联盟在游戏史上算不上「老年派」,即便是相比CF和DNF,它也要年轻不少,更别提诸如Dota这些游戏了。但不可否认的是,英雄联盟这款游戏确实为电竞产业的发展,带来了很多不一样的东西。借LPL五周年整个话题,和大家一起来聊一聊我对于英雄联盟的一些看法。
初期是如何完成玩家积累的?第一次接触英雄联盟这款游戏是在2011年下半年,大概S1赛季末S2赛季初的时候,彼时我刚上大学一年级。依旧清晰记得,当时宿舍里大致分为两类人,一类是CF玩家,另外一类是DNF玩家,网吧也是CF和DNF的天下。
玩英雄联盟其实是一件意料之外的事情。刚刚经历了高三一年的「煎熬」,进入到大学好似脱了缰的野马,去网吧通宵上网成为了宿舍的保留项目。有一天大家刷完箱子之后无聊,忘记了是谁提议一起玩下英雄联盟这款游戏,从那之后就开始走上了「入坑」的道路。
其实即便是已经到了S2赛季上半段,身边玩英雄联盟这款游戏的人依旧并不多,也没有那么多套路。212,射手走中路,是常见的配置,野区几乎无人光顾,也并不知道BUFF有什么作用。现在想来很好笑的是,那会自己匹配总场数300多,已经感觉是「大神」了。
但到了S2赛季后期,英雄联盟像开了挂一样,涌入了大量玩家。走在校园里,男生讨论的话题也大多与这个游戏相关。此前由于不满30级,加之英雄数量不够等等因素,一直是玩匹配,而我真正开始打排位赛,正是从S2赛季开始的。
接触排位赛之后,从个人的角度出发,对于游戏的感觉也发生了一些变化。从之前的纯属娱乐,逐渐变得更加认真起来,并且开始去看一些比赛直播和解说视频。和很多老玩家一样,我成为了WE的粉丝,直到今天,这么多年一直沿用着红色的WE头像。
回顾英雄联盟头两年的发展,其实它真正迅速得以成长发生在S2赛季。而作为一名普通的英雄联盟玩家,个人认为这款游戏最初能够吸引到大量用户加入,除了以往大家常说的入门门槛低等等因素之外,塑造明星职业俱乐部、引入直播、视频等一系列举措,都是不可忽略的因素。
以塑造明星职业俱乐部为例,当时国内是WE和iG两支俱乐部的天下,其它战队几乎难以对它们造成威胁。首先对外的比赛,两支战队都取得过出色的成绩,这一定程度上加深了玩家对二者的印象。而内战方面,二者也有来有回。
正因为如此,WE和iG都吸引到了大批粉丝,只要有这两支战队的比赛,都会产生一定的话题性,从而来让游戏本身获得更多的关注度。另外,引入直播这一渠道非常重要。
显而易见的是,引入直播后,让玩家与游戏之间不会出现明显的分割感,会进一步提升玩家的黏性。而这背后更重要的是,当一个游戏拥有足够大的用户忠诚度时,会很容易在玩家中产生自发传播的效果,这对于一款游戏初期吸引新玩家进入而言,无疑是非常重要的一个途径。
另外,英雄联盟的火热多多少少离不开诸如小智、JY等等这些早期做游戏解说视频的人。首先当时在这款游戏尚未开发出各种套路的时候,他们的解说确实能让很多玩家学到一些技巧。
而且有一个很有意思的事情是,很多人之前可能不玩英雄联盟这款游戏,但他(她)却会去看一些与英雄联盟相关的解说视频。久而久之,也就成为其中的一员了。
总结英雄联盟早期能够迅速成长的原因,在游戏本身设定外,通过打造明星俱乐部、引入直播、视频解说等等途径,让它获得了非常好的传播效果和玩家忠诚度,这些因素都是不可忽略的。
高光的S3~S4赛季根据之前福布斯的报道,早在2012年7月份,英雄联盟就已经成为全球玩家最多的PC游戏。如何将这些数量庞大的玩家牢牢的抓住,无疑是拳头公司需要去考虑的一件事情。
而无论是传统体育也好,电子竞技也罢,建立一套完整且富有竞争力的赛事体系,已经被被验证是一条可行的道路。
2013年3月16日,英雄联盟全球同时在线超过500万的同时,LPL英雄联盟职业联赛成立,其也在中国正式进入电竞职业化阶段。那一年,英雄联盟迎来了第三个赛季。
有一种观点认为,英雄联盟巅峰的时期是S3~S4赛季。其实更准确来讲,S3赛季是真正让这款游戏开始火遍全球的一个赛季。
那一年韩国队伍SKT T1第一次拿到了世界总冠军,Faker也开启了传奇中单之路,而LPL战队皇族屈居亚军。可惜的是,当年大哥Gogoing带领的OMG被皇族淘汰,止步于八强。
根据官方给出的数据显示,S3赛季英雄联盟全球总决赛全程观看比赛人数超过3200万,成为当时全球关注度最高的电子竞技比赛。而时隔一年之后的S4全球总决赛,这个数字又一次被刷新,让让英雄联盟更进一步。
▲图片来自英雄联盟官网
整个总决赛期间超过2700万人收看,这也让其正式成为2014年最多人观看的电竞项目。尤其是在最后SSW击败SH皇族那场比赛,吸引了超过1120万人收看,不仅大幅领先S3全球总决赛,也创造了新的电竞世界纪录。
同时数据显示,在SSW与SH皇族的决战期间,平均在线观看时间为67分钟,大大超过S3赛季的42分钟。但可惜的是,SH皇族再一次输给了韩国战队,第二次拿到亚军奖杯。
值得一提的是,虽然OMG战队再一次无缘最后的决赛,但系列赛中却创造了诸多经典的画面。比如3-0零封NWS战队,再比如基地50滴血翻盘Fnatic战队。
还有一件事情可以佐证S4赛季英雄联盟处于巅峰的是,S4赛季排位重置之后,当时刚刚改名的斗鱼发起了一项「英雄联盟王者之路,斗鱼TV全程见证」的活动。活动内容大致是,限定时间内,如果你在斗鱼TV独家直播冲上电信一区艾欧尼亚最强王者,就可以领到奖金。
于是那段时间里,第一高端排位出现了大批斗鱼TV·XXX的ID。至于斗鱼后来是如何发展起来的我们不去做过多讨论,但一个事实是,我当时确实是从YY游戏主播那里看到高端局比赛有很多上述ID出现,才开始关注斗鱼直播的。