IEEE 802.11刚被发布时,因为协议对于产品参数的规定不完善,从而导致了产品互通性问题。即使无线设备生产商完全按照802.11协议生产产品,该产品还是不能保证和另一款802.11无线产品完全兼容。
(IEEE 802.11发展出了各种版本,性能越来越强)
为了解决不同公司产品的兼容性问题,几家业界大公司于1999年联合起来创建了“无线以太网兼容性联盟(WECA)”。2002年,WECA更名为“Wi-Fi联盟(Wi-Fi Allinace)”。
(Wi-Fi联盟Logo)
Wi-Fi联盟将给所有使用IEEE 802.11协议的产品制定共同的标准,最大限度地消除兼容性问题。厂商研发完一个产品后,需要把该产品递交Wi-Fi联盟测试。通过测试的产品会得到“Wi-Fi认证”的称号,该称号成为了802.11产品兼容性的保障。
(“Wi-Fi认证”标识)
“Wi-Fi”这个名字出自总部位于纽约的品牌咨询公司Interbrand之手。由于“IEEE 802.11”读起来麻烦,也不容易记忆、WECA雇用了Interbrand,让其给自己引以为傲的无线以太网协议起个朗朗上口的名字。最终,WECA采用了Interbrand的“Wi-Fi”。
(业界影响力极大的品牌咨询公司Interbrand)
根据Interbrand官网的介绍,“Wi-Fi”的灵感来源于“Hi-Fi”。Hi-Fi意为“高保真”,指高质量、高还原的音频。Interbrand把“H”换成了Wireless(无线)的首字母“W”。Interbrand想通过“Wi-Fi”的名称表达出该无线以太网技术的强大——可以在无线的情况下提供高质量、低损失、遍布各处的网络。从此以后,“Wi-Fi”的大名开始传遍大江南北。
经过不断的努力,Wi-Fi已经变成了人类文明不可缺少的一部分。根据Wi-Fi联盟官网的声明,全球Wi-Fi设备的数量比总人口都多,而且一半以上的网络流量都是通过Wi-Fi网络传输的。Wi-Fi对人们生活影响之大可见一斑。