肯尼迪总统1961年5月25日在国会发表演说时的承诺：我相信美国会在10年内将人送上月球并让他安全返回。当时正值冷战高峰期，美国和苏联将冷战延伸 到争做第一个将人类送上月球表面的国家。1969年7月20日，在肯尼迪总统为太空探索计划向国会申请拨款后的第8年，美国国家航空航天局（NASA）阿 波罗11号成功登月。美国宇航员阿姆斯特朗（Neil Armstrong）与奥尔德林（Buzz Aldrin）成功踏足月球，完成人类首次登月壮举。
自此之后又有10人在月球尘土飞扬的表面留下足迹，包括于1972年最后一个漫步月球的阿波罗17号宇航员尤金-塞尔南(Eugene Cernan)。在这段黄金岁月之后，对国际太空机构来说，月球探索被认为是不具成本效益的行为。
直至去年，中国发射玉兔号执行为期三个月的月球表面的探测任务。现在，谷歌(微博)向月球进军，号召私营机构参与重返月球国际创新竞赛。
谷歌Lunar X 奖的设立旨在激发人们对月球探索的热情。第一个将机器人送上月球表面的团队将获得2亿美元大额奖金。
但要想从谷歌获得最终的奖金，不仅仅是将机器人送上月球就可以。该团队还需完成一些科研项目。当机器人登上月球后，它需要在2015年12月31日前旅行500米并将所拍摄的高清视频传回地球。
令人鼓舞的创新者“竞争带来创新，谷歌Lunar X 奖将世界上一些最聪明、最具才华的人聚集在一起，这将加速私营部门进军新太空领域。”
“这个奖项将促进企业加大对前沿科技研发的投入，促进月球探索。这将降低登月以及与月球相关产业商业开发的门槛，形成一个全新的经济关注点。
该奖项自公布之日起至今已经7年。目前仍有18个团队在参与竞争。为了获得该奖金（只有10%的资金来自政府），这些团队仍在孜孜不倦的努力，设计和打造他们各自的模块。现在这些来自国际的创新者终于进入测试阶段。
美国公司Astrobotic的首席执行官John Thornton发布公告参与竞争时说：“谷歌Lunar X 奖是个催化剂，它促使我们成立公司。但是获得奖项不是我们的最终目的。我们希望像UPS 和FedEX一样成为一家长期可持续经营的、往返于地球与月球之间的货运公司。
Astrobotic与位于滨州匹兹堡市的卡耐基梅隆大学学生合作开发穿行于死湖（Lacus Mortis）的着陆器和月球车.该团队希望探测月球表面的可疑坑，寻找与月表之下大型洞穴网络之间的联系。
死湖之旅Thorton说：“我们认为定居月球的正确方式是在月表之下。在月表之下可以支撑起有透气性的小型居住地。这些居住地可以形成自然的保护，躲避小的陨石和辐射。”
“这样让在月球表面维持长期的生命形态更加容易。这将对月球的未来的游戏规则形成根本性的改变。这是我们第一次登月的使命：去探测月表的坑是怎样的情况，为未来的定居做准备。”
Astrobotic团队将在2015年底，也就是正好在竞赛的截止日期之前，发布研究成果。作为奖金资助战略的一部分， Astrobotic将提出与其他该奖项的竞争者展开第二阶段的竞赛。
月球上的兔子?另一个参与竞争的团队设计到达月球表面的工具是月球快车。该月球快车带有一个漏斗，可在岩石般崎岖的月球表面运行。
该公司对外宣传协调员Brad Kohlenberg说“当你在月球表面时，你将只有地球表面1/6的重力，没有空气阻力，但我们能将这些变成我们的优势。现在我们已经设计了一艘自主着陆航天器。”此外，他说，像这样的比赛给我们机会开发潜在资源，同时也激励后人参与到这项事业中来。”
“这是重现我们所说的'阿波罗效应'，”他说。 “在阿波罗计划中，我们激发了一代孩子的创新意识。这些人长大后投身各自的行业，创立了自己的公司，有些成为了亿万富翁，也正是他们在投资太空探索类的公司。我们有来自维珍的Richard Branson，我们有Elon Musk---所有这些人被称为“阿波罗号的孤儿”—--这些人以为长大后他们会去上大学，之后有机会探索太空，但之后却意识到太空计划已经远离他们。所以现在他们正在利用自己的资源投资太空类项目实现他们的年少时的梦想。"
