谷歌如今已然成为了搜索的代名词，但是随着越来越多的用户转向移动设备，谷歌面临着一个威胁，即它的搜索引擎——以及它的广告业务——的重要性正在降低。 一直以来，谷歌利用网页爬虫来对网页进行搜索，使用复杂的算法来对网页的价值进行排名。但在移动时代，这些网页爬虫却难以为用户最常用的应用进行导航，这 威胁着谷歌500亿美元的广告业务。
为了应对这一情况，谷歌于去年秋季开始采取行动以便更好地理解——和引领——智能手机和平板电脑用户的设备使用行为。这一举措旨在利用移动应用内部内容的索引和指向谷歌在智能手机上的搜索结果内容的链接，来实现类似谷歌网页的功能。
诸如Facebook和Twitter等其他网络巨头，也正在采用类似的战略。Facebook通过广告让用户安装应用，正在取得取得成功。
谷歌的这一举措，获得了若干知名公司和机构的支持，其中包括在线百科全书维基百科，旅游网站Expedia，网上订餐平台Open Table，以及互联网电影资料IMDb等，这些支持者们的自家应用里都包含有来自谷歌的链接。举例来说，用户在Android手机上使用谷歌搜索应用来搜索电影信息，则会显示一条转向IMDb应用的链接，使得用户安装此应用。
对一部手机来说，转向应用的链接往往比转向网页的链接更有用。应用更适用于手机较小的屏幕，并且具有更多的特性，能够提供更有用的信息：Open Table能够为用户显示周围的餐厅信息。
谷歌的产品经理劳伦斯·张(Lawrence Chang)表示，无论内容是在应用里还是在网页上，谷歌都应该能够帮助用户找到这个内容。
就目前来看，这一目标并不容易实现。不同的应用之间并不开放。许多开发者没有在应用中包含链接，而即使他们这么做了，谷歌还必须得单独与应用开发者达成交易，使其可以对应用的内容进行检索，而无法像使用网页爬虫那样方便。
如今，谷歌仅提供Android移动设备上的应用的转向链接，但劳伦斯·张表示，谷歌也将会与苹果进行合作。
应用内部的链接十分关键，据移动分析公司Flurry的调查显示，智能手机用户花在应用上的时间占80%，而相比之下，用户花在移动网页上的时间仅有20%。
Flurry的CEO西蒙·卡拉夫（Simon Khalaf）表示，“搜索的通向网络信息的大门，但在移动领域却并非如此，用户在使用手机的时候，往往会打开应用，而不是打开浏览器输入谷歌网址。”
谷歌的“App Indexing”依赖于一种被称为“深度链接”的技术，这种技术同样被Facebook，Twitter等公司所使用。“深度链接”为应用的不同部分分配不同的地址，这类似于为一个网站的不同网页所分配的不同地址。此时链接会使用户转向应用内部，而不是转向一个网页
与谷歌网页搜索不同的是，谷歌尚未为“深度链接”加入广告。但移动广告公司URX创始人约翰·米利诺维奇(John Milinovich)表示，“深度链接”的广告很将很快出现，并且就谷歌网页搜索广告来看，“深度链接”搜索广告的规模将会很庞大。
对是否会推出深度搜索的广告一事，谷歌拒绝予以置评。
谷歌首席商务官尼科什·阿罗拉（Nikesh Arora）在上周的一次会议上表示，虽然目前的移动广告相比桌面广告那样有利可图，但从长远来看，由于智能手机可捕捉用户所有额外信息，移动广告收入将会“数倍于”桌面广告。
米利诺维奇表示，许多广告商都会对深度链接感兴趣。开发者希望将应用推广给用户，以获得下载量，持续的推广还能够使用户频繁使用应用。移动研究公司Localytics表示，超过60%的应用被下载后的使用次数不足10次。
在这一方面，Facebook要领先于谷歌。2012年10月，Facebook推出了“应用安装广告”。一年之后，Facebook表示其广告为谷歌Play商店和苹果应用商店带来1.45亿的应用安装量。对那些希望自己的应用成为下一个《糖果粉碎传奇》或《愤怒的小鸟》的开发者来说，这种广告极具吸引力。
Facebook表示，除了促进应用下载，“应用安装广告”还能为用户重新激发对已安装应用的兴趣。去年10月，Facebook推出了“mobile app ads for engagement”，这使得应用开发者可以通过购买深层链接，使用户转回已经安装了的应用。
