CPU的价格由什么来决定？当然是由Intel和AMD等厂家根据CPU自身的成本+研发费用+建厂、设备费用+各种运营费用+利润以及市场的需求等多方面因素来制定的。不过呢，CPU自身的成本也是有高有低，对于同一代的CPU来说，成本高的，最后卖到市场上的价格自然就高，反之亦然。那么CPU本身的成本是由什么决定的呢？这就是我们本期要来探讨的内容。
核心越多，价格越贵
近几年来，要是去电脑城配台电脑，听到、看到得最多的词恐怕要数“双核电脑”、“四核电脑”这种以“核”的多少来标榜的宣传了，可见它在整台电脑中所处的地位有多高。在同一时代的CPU中，核心数越多代表性能越强劲，自然也就代表着更贵的价格。
和以前的单核处理器相比，双核和四核处理器之所以性能会更好，主要是它们充分发挥了“人多力量大”的优势，当你打开P2P软件下载文件、多个网页、挂多个QQ，同时还在玩一些游戏的时候，核心数多的处理器的优势就会表现得非常明显，用起来的感觉就一个字——快！要是让以前的单核处理器来做这些事，电脑很可能出现CPU的占用率一直是100%的情况，运行速度也会慢得让人抓狂。
如果大家有兴趣，可以将CPU外面那个金属盖子揭开，就可以看到所谓的“核心”。从技术的角度来讲，CPU的核心数量并不是简单地数它有几块像核心那样的东西，就认为它是几核。比如我们本版中央图中的那块CPU，虽然里面只有那么一块，但它却是双核CPU，因为里面的两个核心是一体化的，看起来就像一个一样。
而图1中的CPU，看起来像双核，其实它却是酷睿2 QX6700，是四核处理器。这是因为你看到的仅仅是核心外的封装，而不是真正的核心。封装就像个盒子，里面装有多少个核心其实我们并不清楚。当然，想知道是几核也很简单，包装盒上、CPU的金属盖子上都写得清清楚楚呢。
如果是同一品牌、同一时代的CPU，相信大家都很容易理解为什么双核比单核贵，四核比双核贵的道理吧，毕竟核心越多，需要的芯片就越多，制造起来就越麻烦。
工艺越新，价格越贵
今年年初，AMD发布了“羿龙Ⅱ”（Phenom Ⅱ）处理器后，我们便经常听到“AMD也有45nm处理器了”这样的言论。从市场的卖价来看，不管是Intel还是AMD的45nm高端处理器都会比目前65nm的要贵。
所谓45nm处理器并不是指CPU内部的架构上有什么翻天覆地的变化，它更多的是指CPU厂商可以用更好的技术来制造某些处理器。比如采用65nm制程工艺的酷睿2 E6300和采用45nm制程工艺的酷睿2 E8200采用的核心架构差异并不算大。区别就在于后者的制程工艺要更高一些，简单地说就是在同一面积的芯片上，更高的制程能在里面“挤”更多的晶体管，更多的晶体管带来的是更高的性能，如果晶体管数量不变，芯片的面积也可以相应缩小，而且发热量也会有所下降。
如果要给45nm、65nm这些制程工艺下个定义，那就是它们代表了芯片上晶体管和晶体管之间导线连线的宽度，简称线宽。它们并不是指芯片上每个晶体管的大小，也不是指用于蚀刻芯片形成电路时采用的激光光源的波长。
当然，要研究更高的制程工艺可不是件轻松的事，需要大量的人力物力作保障，这自然也要算到产品成本里面去。如果你一定要打破砂锅问到底，想知道它们最本质的区别，那就是在以前的处理器中，晶体管中的栅极氧化物采用的是二氧化硅（SiO2），而45nm处理器则是采用基于铪这种元素的“高-K栅极氧化物”（图2）。这样的好处就是可以避免二氧化硅栅极氧化物在做得很薄的时候带来的种种缺点。
缓存越大，价格越贵
我们知道，CPU是电脑中“跑”得最快的设备，有时候因为它的速度过于快，其他如内存等设备都很难跟上它的节奏，为了不影响电脑的整体性能，处理器厂商引入了缓存这一部件，它相当于CPU与内存之间的一个缓冲器。目前主流的双核处理器拥有一级和二级缓存（高端四核处理器还会有三级缓存）。在Intel处理器中，二级缓存主要用于存储常用的数据，一级缓存用于存储二级缓存里数据的地址；在AMD处理器中，一级缓存主要是存放最常用的数据，二级缓存存放比较常用的数据。从它们的不同结构中，我们可以知道，Intel的处理器对二级缓存的依赖性更大。
因此，对于Intel的双核处理器来说，在架构、核心数、制程工艺相同的情况下，缓存容量的大小通常会作为厂商区分不同市场的手段。比如频率相差不大的酷睿2 E7200与奔腾E5200，前者的二级缓存为3MB，后者为2MB，在市场上，两者之间的差价却达到了250元以上。
频率越高，价格越贵
如果处理器的架构相同、制程工艺相同、核心数相同、缓存也相同，那决定它们价格高低的就是频率，频率越高的越贵。比如主频为2.5GHz的Athlon64 X2 4800+和主频为2.7GHz的Athlon64 X2 5200+相比，后者因为性能更强而更贵一些。
对于同一类的CPU来说，一个时钟周期内完成的工作是一定的，而主频代表着CPU的时钟频率，结果就是当其他条件相同时，CPU的主频越高，在相同时间内能做的事就越多，性能自然就更强了。主频也可以通过主频=外频×倍频这个公式来计算（外频就是系统总线的工作频率；而倍频则是指CPU外频与主频相差的倍数）。
