背负着23亿美元的选择即便被曝几年前的「体育馆中的鲸鱼」并非真实演示而是由视效公司合成,这种演示宣传和后续放出的真实体验demo的不匹配,致使Magic Leap被很多人戏谑。但这一切并没有影响这家公司继续受到投资商们的青睐。
今年3月,Magic Leap宣布获得4.61亿美元融资,由沙特阿拉伯财富基金领投。自2011年成立以来,Magic Leap先后获得来自高通资本、淡马锡、环球集团、阿里巴巴等公司的巨额投资,融资总规模已经达到了23亿美元,估值高达60亿。
The Verge在一篇报道里分析了「为什么投资商们总给Magic Leap送钱」:像谷歌这种「玩心很大」的公司往往容易倾心一些实验性项目,投资Magic Leap算是打一个小赌,而且Magic Leap简直是一家聚合了一大批古怪聪明人的nerd-culture supergroup,谷歌惺惺相惜。
当然,还有一个让投资商们更放心的前提:这家公司的创始人Rony Abovitz先前成功创立医疗设备公司Mako Surgical,这家公司于2008年在纳斯达克上市,随后在2013年以16.5亿美元卖出。《纽约客》曾评价Rony Abvoitz:「如果你制造机器手,帮助医生用手术刀切割人体,你必须要遵从物理定律,生物定律,以及人的意识和头脑。Abovitz在这三个领域都是天才。」
更关键的是,业内人士称,Magic Leap在产品技术上取得了一定成绩:一是提升了传感器参数校准的速度,所有的传感器参数只需要校准一遍,就可以达到满意的精度。二是其表面跟踪技术已经有相应的可用demo,实现效果不错。第三,Magic Leap的光纤扫描技术能够进行高频率的扫描能够获得较高的分辨率,相比较于微软HoloLens从侧面进行的DLP(数字光处理,影像信号经过数字处理,然后再把光投影出来)投影,设备可以做得更小。
另外,Magic Leap One数字光场技术解决了长期观看虚拟影像时会产生的眩晕感,让你像观看真实世界景物一样的,可以长时间沉浸在虚拟与现实混合的世界中。与HoloLens一代现在的光波导技术比,Magic Leap One有较大的视觉效果提升,包括视场角能超过50度、色彩还原得到增强等等。
曾经有媒体问Rony Abovitz除去第一代头显的研发,剩下的大量资金要怎么用。Rony Abovitz的回复是「我们筹集资金不仅是为了推出Magic Leap One。我们还构建了一套完整的开发体系和生产工厂来构建空间计算系统。未来还会有第二代、第三代……近期我们还宣布了与AT&T的合作,所有用户都将在我们下一个系统中看到5G集成。」
收购还是上市?在此次开发者大会前夕,Rony Abovitz在接受虚拟现实垂直媒体UploadVR采访时还说到了Magic Leap所要坚持的原则和方向。
记者问起Facebook对Oculus的收购,「Facebook收购了Oculus,人们本应对VR的未来更加乐观,但现在又害怕自己会被Facebook控制」。对于这个说法,Rony Abovitz表示不想谈论任何特定的公司,他强调,「我们的目标是走上一条与大公司完全不同的私人公司的道路,我们没有大公司那样的资金支持。」他还称「如果我们能够得到开发者的支持,我们就可能成功上市,自给自足,不必被收购。」Rony Abovitz认为这对「创意者社区」是最好的。不会像被收购公司那样,被冠以其他理念和商业模式,而且,「单干」反而比大公司效率更高。
Rony Abovitz在访谈中还说到,虽然Magic Leap筹到的钱只相当于某些大公司投入的十分之一,「但我们一直在孵化并做我们要做的事情,我认为人们不应该仅仅将Magic Leap看作是一项技术,它是我们试图与开发者共同创造的文化,是我们公司独有的哲学。」但他认为开发者至今还没有真正理解Magic Leap是一家什么样的公司,他在努力让这家公司成为有数十年企业历史的同时,公司人问心无愧,用户也能为之持续激动的独立公司。
▲Rony Abovitz
为了传达以上一点,他将走出车库,到首次举办的开发者大会上说服与会和在屏幕前充满期待的人们和Magic Leap共建Magicverse生态。在这尚显年轻甚至有些仓促的开发者聚会上,或许一晃眼,你就能看到《银翼杀手》里那种虚实交融的未来。
参考:
L.E.A.P. Conference
Magic Leap’s first experiences are still highly experimental
A Timeline Of Investor Interest In AR Startup Magic Leap, Which Has Raised $2.3B
Why do people keep giving Magic Leap money?
Magic Leap CEO Rony Abovitz:‘If We Get The Support Of Developers We Can Be A Public Company’
Magic Leap CEO interview: For $2,295, start living 10 years ahead of everyone else