Mesh网络最近几年貌似很火,前段时间小米也发布了小米路由器Mesh,性能不错的同时把一对的价格做到了999元,自然又引起了一波抢购热潮。今天咱们来聊聊Mesh网络,是什么,好在哪,怎么用,尽量做到全面而通俗易懂。
网络对于现在现代生活的重要性不必多说,移动设备的兴起也让WiFi扮演着越来越重要的角色。对于WiFi人们最看重两个指标,一是覆盖范围,二是网络速率。
不管生活还是办公,户型或场景都变得越来越大且复杂,家里的厨房、卫生间、承重墙后等角落经常沦为“WiFi死角”,说明路由器或WiFi系统的覆盖能力还不够。
问题存在已久,解决方案当然也有:增强单体路由器的覆盖能力,或者增加路由器的数量。
都不完美。首先增强路由器的覆盖能力,也就是提高路由器的发射功率或增加天线数量,本质上还是难以解决大部分情况下WiFi信号衰减的问题,特别对于速率快但穿墙能力差的5G频段来说杯水车薪。
那么,增加几台路由器如何呢?很遗憾,增加路由器或AP节点数量实现中继或桥接,信号范围加起来确实能大不少,但网络质量有时会大打折扣,以及对普通用户更加不友好。
传统桥接一般为树状或星型拓扑结构,虽结构不同但本质上都是通过上一级路由器实现联网。
树状拓扑▲
星型拓扑▲
这些结构的一大弊端是,某一级路由器/AP断开连接或断网后,其后/下级所有路由器均无法使用。
如果采用无线中继,那么路由器之间的通信将占用一定带宽,多层级路由器桥接或主路由连接过多子路由/AP后,延迟和速率将使网络处于几乎不可用状态。
传统桥接中的每个路由器/节点都只会按照设置运行,想要改变拓扑结构,必须推倒重来,费时费力。
最重要的一点是,即使所有节点的信号共享一个SSID和密码,由于IP地址等区别,这些信号仍是相对独立且不同的,在其范围内的终端设备并不能根据信号强弱、网络质量等自动切换信号,也就无法做到无缝漫游。
Mesh网络是什么说了这么多,终于可以引出今天的主角——针对这些痛点,Mesh技术或称Mesh网络“应运而生”。
“Mesh网络”中文可称为“网状网络”或“多跳网络”,Mesh路由器产品也被称作分布式路由器。顾名思义,这是一种采用网状拓扑结构的网络,早期产品一般由主路由和子路由/副路由组成,或主路由和中继路由/节点(Point/Node)组成,近期也有一些不分主副路由的产品出现。
Mesh网络好在哪Mesh网络被许多用户奉为最强组网方式,有以下优点:
几乎所有的Mesh路由器产品都有配套的App或图形化管理界面,能做到一键(或很少步骤)组网,自动选择中继频段如2.4GHz或5GHz,一些产品会专门增加一个频段用于路由器间通信;或自动选择不同的中继方式,有线/无线回程、电力中继等。还会给出简单的路由器/节点布局建议,对普通用户极为友好。
Mesh网络相对于传统桥接的另一大优势在于,组网方式更加灵活、智能。Mesh网络各个路由器/节点会根据物理位置、信号强度、带宽占用、链路容量、网络速率、延迟等因素,自动选择最佳的节点进行连接,组成网状网络。
自动组成网状拓扑▲
我们之前提到过,传统桥接网络中,某级路由器失效则其后所有的路由器全部失效,而Mesh网络中当某一路由器/节点因故失效时,与其连接的节点会自动且快速地切换到其他节点,以保证正常的网络连接。
Mesh路由器产品大多支持802.11k/v/r标准协议,配合频段切换转向技术,支持协议的设备在所有节点信号范围内移动时,设备会自动连接到网络状况最好的节点,切换过程中可以做到感知上的无缝WiFi漫游(毫秒级),让用户在游戏或网络通话时可以放心地大范围移动,而不用担心网络中断,这也正是Mesh网络相较于传统有线桥接的最大优势。
由于可以实现无缝漫游,同一Mesh网络下所有节点的所有信号,可以看做同一WiFi信号,其覆盖范围也就是所有节点信号范围的并集。
当然,Mesh网络也并不是尽善尽美的:
虽然Mesh网络可以根据需要,不断地添加节点来增加覆盖范围,但Mesh网络如果扩展出太多节点,网络质量也会有明显下降。
某些产品为了体现“网络的统一性”,“双频合一”,强制将2.4GHz和5GHz频段合并,在一些区域会出现5GHz频段实际网速更快,但强制设备连接到2.4GHz频段的尴尬局面。